Остров

— Почему ты в этом уверен? — подала голос Несса и тут же мысленно обругала себя. Раненая рука болела.

— Потому что хорошо учился и умею читать, — еще более насмешливо откликнулся Тарташ. — Здесь написано: «Ангарон, архимаг, основатель школы».

— Умник! — фыркнула девушка. — Пошли уже. Это явно не то, что мы ищем.

— О как!.. — фальшиво удивился тер’коэр, разворачиваясь к выходу из пещеры. — Наша летунья, похоже, заразилась азартом разгадки?

— Я наружу хочу! — резче, чем хотела, отреагировала Несса. Усталость и постоянная атмосфера страха сделали девушку раздражительной.

Тарташ набрал воздуха, чтобы ответить какой-то колкостью, но закрыл рот. Могучая лапа Инглава больно сдавила ему плечо. Тас’шер покачал головой и подтолкнул менталиста к выходу. Тарташ скривился, пожал плечами и зашагал, догоняя квартеронку.

Только на третьей развилке им попалась верная дорога. Пройдя узкий перекресток, полукровки оказались в широком сухом коридоре с каменным полом. Повсюду на камнях были следы когтей.

— Да, похоже, это здесь, — проговорил тер’коэр, нагибаясь к глубоким бороздам в прочном камне.

— Пошли, пошли! — окликнула Несса.

— Да, собственно, вы идите, раз так торопитесь...

— Тарташ! — Девушка зарычала ничуть не хуже Инглава. — Вот прямо сейчас, прямо здесь я прибью тебя — и весь мир мне за это спасибо скажет!..

— Разочарую тебя, — холодно ответил менталист, все же разгибаясь и делая шаг вперед. — Мир даже не заметит. Вряд ли я успел насолить сколь-нибудь значимому количеству низших.

— Ну, так если прибьет — то и не насолишь, — философски заметил Инглав, на всякий случай вставая между спутниками.

— Спелись, — констатировал Тарташ. — Придется теперь мне спать отдельно от вас.

— Хорошая мысль! — фыркнула Несса, входя в огромную пещеру и останавливаясь, как вкопанная.

Пещера была поистине огромной — слабый масляный светильник полукровок не освещал и небольшой части ее, словно и не было вокруг каменных стен и толщи горы над головой. Пол в пещере был старательно выровнен, по бокам от входа возвышались изъеденные временем каменные скамьи, а у дальней стены, там, куда не достигал свет, виднелось что-то белое, резко выделяющееся на фоне окружающего камня.

Полукровки медленно приблизились. И невольно замерли, пытаясь осознать увиденное.

На них смотрело человеческое лицо. Живое. Венчающее каменную глыбу с нишей внутри.

— Проклятые предки... Кто это? — проговорила Несса, приближаясь к камню.

Явление четвертое.