Остров

— Договорились, — серьезно кивнул имперец.

Движители встали, когда до указанной гряды было еще чуть больше прогона. Смолкло гудение, наступила звенящая тишина.

— Ну вот и закончилось наше воздушное путешествие, — печально заметила Несса. — Дальше пойдем пешком. Эй, экипаж! — крикнула она в дверной проем. — Приготовиться к спуску!

— Ну и здорова же ты кричать... — отозвался из третьей каюты Тарташ.

— Так положено! — отрезала девушка, возвращаясь за пульт.

Герион хмыкнул, но ничего не сказал.

— Держись за что-нибудь, — попросила его Несса, берясь за вентили стравливающих клапанов.

— За меня не беспокойся, — откликнулся маг, опершись на свою трость.

Несса около четок подождала ответа Инглава, пожала плечами и принялась открывать клапаны.

— Грассина, я, конечно, лезу не в свое дело, — подал голос Герион. Выглядел он весьма удивленным. — Но зачем ты выпускаешь соларум? Я не заметил у тебя слишком больших резервов. Есть же компрессоры...

Несса почувствовала, как краска заливает шею и щеки.

— Я..

От дверей раздалось хмыканье. Конечно, как всегда: когда ты к ним обращаешься, никого нет. А как попадешь впросак — так сразу рядом, ухмыляются.

— Нечего тут хмыкать! Ты и того не знаешь, что я освоила!

— Конечно-конечно, — заулыбался Тарташ, предусмотрительно держась подальше. — Мы все знаем, что ты в совершенстве освоила устройство дирижабля.

— Замечу, что до недавнего времени на малые корабли компрессоры не ставились, — откликнулся Герион в пространство.

Несса с благодарностью посмотрела на старого мага.

— Ты чего здесь забыл?! — напустилась она на Тарташа. — Немочь зеленая... Сам помирает, а поязвить приполз... Брысь отсюда! Грасс, ну раз уж ты указал на мои пробелы в знаниях, может, подскажешь, где этот компрессор и как им пользоваться?

Через колокол дирижабль коснулся земли возле указанной гряды. Газ из пузыря был откачан, сам пузырь, по возможности, свернут и заякорен, гондолу заперли капитанским ключом, который Несса повесила себе на шею: «Никому не дам! Мое!»

Герион сверился с часами и заявил, что его помощник должен бы уже быть здесь.

Выглядел маг при этом встревоженным.

В ожидании решили поужинать. Светило скрылось за грядой, небо запылало всеми красками пламени, готовясь к закату.

Герион нервничал, то и дело сверяясь с часами.

И когда поблизости послышались шаги, вскочил первым.