Остров

И эта «глупая девчонка» только что вернула тебя из-за грани.

Инглав молчал, со свистом втягивая воздух.

Несса расстегнула изорванную и залитую кровью куртку и провела пальцами по свежим рубцам, оставшимся на месте недавних ран.

— Не смей больше умирать! — произнесла она и зарыдала.

Явление шестое. Новые старые знакомые

Тарташ первый обратил внимание на странную тишину, окутавшую холм.

— Когда мы шли сюда, птицы орали, как сумасшедшие. А сейчас не орут. Даже учитывая схватку, им бы пора прийти в себя.

Инглав, еще слабый после недавних событий, тяжело ковылял, опираясь на плечи спутников.

Ему явно было не до пичуг. Несса тоже погрузилась в задумчивость, потому неестественная тишина прошла мимо сознания девушки. Она лишь пожала свободным плечом и удобнее перехватила руку Инглава.

— И что это может значить?

— Полагаю, присутствие чего-то неприятного, что пугает живность.

— Умеешь ты подбодрить...

— Не имею такой цели! — отрезар тер’коэр, продолжая движение.

Перед очередным поворотом менталист остановился.

Несса тоже невольно остановилась: Инглав был тяжелее, чем все, что девушке доводилось таскать до сих пор.

— Странно... я ощущаю присутствие людей, но... словно они не здесь.

— Ты хочешь сказать, нас ждут выходцы? — спросила Несса. Под тяжестью тас’шера ноги ощутимо подкашивались.

— Я хочу сказать, что кто-то пытается скрыть свое присутствие от нас... от меня. Инглав, тебе лучше полежать тут, пока мы разберемся с хитроумным имперцем, который, я уверен, в компании менее хитроумных нас ожидает.

— Я... в по... рядке… — Инглав с усилием распрямился, едва не вдавив спутников в землю. Тело его покрылось чешуей трансформы. — Хор-р-рошо, что пр-р-редупредил зар-р-ранее, — прогудел полудемон, сейчас похожий на своего далекого предка.

В трансформе тас’шеры почти не чувствовали боли, были много сильнее и выносливее, чем в обычной жизни. Инглав шагнул за поворот первым, чтобы прикрыть спутников. И зашипел, как предохранительный клапан перегретого парового котла.

Несса выскочила следом, готовясь уйти в кувырок.

.. да так и застыла.

— Любопытно... — с деланным спокойствием выговорил Тарташ, выходя последним.

Долина была заполнена войсками. Это уже потом, вспоминая те события, Несса понимала, что имперцев было не больше сотни. Может, сто двадцать... Но... Но! Среди изготовившихся к бою солдат стояли, окутанные облаками пара, шесть (целых шесть!) броневозов. Шесть пар орудий! Девушка охнула, с трудом подавив желание спрятаться за Инглава.