Остров

— Мы не одни, — заметил Тарташ, прислушиваясь к ночи.

— Много? — подобрался Инглав.

— Вроде один.

Тас’шер расслабился:

— Одного я переживу.

— Ну выходи уж, чего прячешься? — крикнул в ночь тер’коэр.

— Да я и не прячусь, — отозвался знакомый голос. И в круг вступил...

— Рыжий?! — испытывая ощущение, что все это уже было, вскричала Несса.

— Ты опять не следил за нами?! — прорычал Инглав, привставая.

Рыжий рассмеялся:

— Ага, летел по воздуху и следил. И, видимо, в шторм на киле вашего корабля болтался.

— Представь, нет! — прорычал тас’шер, обрастая чешуей.

— Ну, тогда чтобы стало смешно — я тут живу. Это мне впору спросить у вас, что вы потеряли в моей глуши.

— Ты же сам про бурю вспомнил.

— Потому и не спрашиваю.

— Любопытно, — протянул Тарташ, пристально вглядываясь в открытое лицо их знакомца. — Но все же я в такие совпадения не верю.

Тот усмехнулся и промолчал.

Костер догорал, бросая гротескные пятна света на лица.

Рыжий сидел неподвижно, только блеск глаз выдавал в нем бодрствующего.

Тарташ подбросил ветку, на краткое время стало светлее.

— С одной стороны, я вас понимаю, — нарушил молчание Рыжий, так и не изменив позы. — Без магии вам плохо. Даже не могу себе представить, как плохо. С другой... С возвращением магии вы, как народ, исчезнете.

— Слова, слова... А где доказательства? — проскрипел Тарташ.

— Доказательством будет начало конца Кланов. Если ты заметил, я вам не препятствую и не пытаюсь вас остановить. Хотя мог бы. Но за вами придут другие, а за теми — следующие.

Рыжий потянулся, повел плечами.

— Доказательства, говоришь? У тебя все они на руках. Имеющий глаза — увидит. Имеющий ум — поймет.

— А давай предположим, что у нас нет ни того, ни другого? — насмешливо предложила Несса.

— Так неинтересно. Вы сами должны понять, кто, как и для чего вас использует.

— Ну а если мы не поймем?

— Рано или поздно поймете.

— То есть не расскажешь?

— Нет. Сейчас — нет. Но мы позже обязательно к этому разговору вернемся. Мне пора. Да и вам тоже лучше покинуть это место.

Рыжий встал, отряхнул штаны и бесшумно растворился в темноте.

В ложбине воцарилось молчание. Все обдумывали слова странного знакомца, который преследовал свои цели, но при этом зачем-то помогал полукровкам.

Затем Тарташ промолвил:

— А ведь похоже.