Остров

Те же дирижабли — ни один таург в самом страшном сне не полетит, они на второй-то этаж поднимаются, чувствуя тошноту. А люди научились без всякой магии делать то, чего не умеет никто больше. Те же ружья — это же магия в чистом виде! Безо всякой магии, только алхимия и ремесло. Да и в магии... Кое до чего они не додумались и не додумаются еще долго, а кое в чем превзошли всех... Так что я не исключаю, что нас слушали и вся последующая погоня — всего лишь инсценировка, чтобы заставить нас сделать то, чего требуют демоны.

— Как-то сложно... — покачала головой Несса.

— Отнюдь. Вполне в духе человеческих правителей. Ведь если нас застигнут на Острове... Это будет означать нарушение с нашей стороны Договора. Что приведет к короткой и жестокой войне на уничтожение, которую спровоцируем мы и демоны.

— А демоны этого не допускают?

— А разве тебе твой старший не говорил, что демоны туповаты?

— Как?! И ты... и тебе?..

— Думаю, даже нашей ходячей горе мышц тоже.

— Тогда зачем мы....

— Старшие также не смеют открыто сказать «нет». Поэтому мы.

— Ладно, проницательный ты наш. Иди-ка прими горизонтальное положение, мне надо осмотреть двигательный отсек.

— Я почти в порядке...

— Слушай, вы мной помыкали весь путь, и я подчинялась! Так вот здесь, — девушка обвела жестом мостик, — мои приказы для вас — закон! Без меня вы обречены болтаться между облаками и землей, пока не протухнете.

Несса сама не ожидала от себя такой вспышки. И еще меньше верила, что самовольный и не терпящий приказов Тарташ уйдет. Каково же было ее изумление, когда тер’коэр молча удалился, не проронив на прощание ни одной гадости.

Несса удивлялась целых двое четок. Пока не дошла до двигательного отсека.

Явление третье.

Перед входом в царство движителей Несса ненадолго задержалась, восхитившись идеально уложенными брусками гептонита — в отдельных гнездах, каждый снабжен специальным захватом, — нежная человеческая кожа не выдерживала прямого контакта с алхимическим топливом, покрывалась волдырями и слезала лохмотьями. Девушка усмехнулась, вспомнив, как в летной школе на спор лепила из гептонита фигурки и предлагала их сокурсникам.