Остров

Как мы объясним потом имперцам, почему ваши... э-э-э-э...

— Дар’дан. Обобщенно членов Кланов можно называть дар’дан. Ну или «полукровки», что является точным переводом.

— Так вот почему дар’дан пришли и забрали дирижабль себе. Если строить мы его будем якобы для себя...

Тас’шер переплел пальцы в сложную конструкцию:

— А мы отобьем его у вас. Возьмем с боя.

— Это значит...

— Что погибнут таурги. И мы готовы компенсировать их смерть.

Старосты замолчали на десять четок. Тяжело правителю — «первому среди равных», не по праву рождения, а по опыту и заслугам — дать согласие на смерть своих соплеменников.

Рыжебровый первым нарушил тягостное молчание:

— Надеюсь, над телами не будут глумиться...

— Могу поклясться в этом, — абсолютно серьезно ответил полукровка.

— Когда прибудут ваши... посланцы?

— Не раньше двадцать первого, но не позднее двадцать третьего ранкана. Корабль должен быть полностью готов и ждать пилота. Промедление недопустимо. Неготовность не рассматривается.

— Мы должны будем оказать им гостеприимство? — подал голос староста ювелиров, подслеповатый таург, одетый нарочито просто, но с драгоценной серьгой изумительной работы в ухе.

— Ни в коем случае! — сжал кулак тас’шер. — Вот тогда вы точно никак не оправдаетесь перед империей. Они придут и уйдут. Вы будете всерьез пытаться их убить. Они будут всерьез убивать вас.

— А если кто-то из них погибнет?

— Значит, мы были глупы и отобрали недостойных. Это не повлияет на нашу сделку.

— Ну, вроде все обговорили... — как-то растерянно оглянулся на соплеменников рыжебровый, негласно избранный Первым старостой.

— У вас останутся мои сопровождающие для сокрытия следов стройки. Каждые пять дней наши дар’дан будут меняться, чтобы место постройки не было обнаружено. На вас маскировка от визуального наблюдения. Не хмурьтесь, это не слежка! Нам, как и вам, не нужно, чтобы летуна обнаружили до срока.

— Когда мы сможем войти в Ламерну?

— Как только доберетесь до Долины.

— Тогда нам надо идти... Времени достаточно, но лишнего нет. Где нам поставить подписи?

— В душах! — хохотнул старший Шер’дар, поднимаясь. — Неужели слово правителей стоит так мало, что его нужно обязательно записывать, а потом еще ставить ничего не значащие закорючки, якобы подтверждающие сказанное?! У нас так не делается.