Остров

Опередивший его на десяток шагов Инглав по наитию обернулся и увидел, как надменный и ироничный Тарташ, казавшийся железным, бескостным мешком падает навзничь. Не отпуская, удерживая каким-то запредельным усилием защиту над всей тройкой.

— Готовься к взлету, — проревел Инглав квартеронке, разворачиваясь и бросаясь обратно.

— Бегите, идиоты! — закашлялся кровью менталист, в последний момент довольно грубо, за шиворот подхваченный ускорившимся тас’шером.

— Бежим, бежим, — отозвался Инглав, вскидывая почти потерявшего сознание Тарташа на плечо и припускаясь вслед за Нессой.

А ар’шасс разрывалась между желанием бежать к спутникам и вместе принять бой, желанием хотя бы прикоснуться к чудесному кораблю и еще одним, постыдным желанием спрятаться, укрыться от летящих в спину свинцовых шариков, которые с мерзкими звуками плющились о незримую преграду в нескольких шагах за ее спиной. Девушка каждую секунду ждала, что вот сейчас преграда исчезнет — и металлические посланцы смерти вонзятся в ее незащищенную ничем спину.

Но сердце отстукивало удары, трап дирижабля все приближался, а боли, разрывающей внутренности, все не было...

Квартеронка еще прибавила темп, буквально влетев в гондолу и сразу бросаясь на мостик.

Пули застучали уже по обшивке.

Проклятые Предки!.. Никогда раньше девушке не доводилось наблюдать столько разнообразных приборов, вентилей и рычагов. От блеска хромированных облицовок мельтешило в глазах.

Тем не менее, девушка без труда разыскала группу указателей давления. Стрелки приборов показывали рабочее давление во всех котлах — кто бы ни готовил дирижабль к полету, он сделал свое дело грамотно и вовремя.

«Якоря!» — досадливо скривилась Несса, поворачиваясь ко входу.

Именно в этот момент в шлюз ввалился Инглав с Тарташем на спине.

— Взлетай! — рыкнул он, убираясь с прохода.

По плато уже бежали имперцы, стреляя на ходу.

— Якоря! — откликнулась девушка почти в отчаяньи: отшвартовка якорей занимала длительное время, которым полукровки явно не располагали.

— Демоны подземья! — зарычал Инглав.

— Нам не хватит тяги! — отчаянно вскрикнула квартеронка, тем не менее переводя рычаги на подачу пара в движители.

— Значит, будем умирать, — сразу успокоился Инглав. Он тяжело дышал — пробежка на высоте с телом менталиста не прошла незамеченной даже для могучего тас’шера.

Несса еще раз оглядела панель управления дирижаблем — кажется, последнего летательного аппарата в ее недолгой жизни.