Всего лишь я

Воспользовавшись тем обстоятельством, что в какой-то момент все присутствующие в зале приблизились к трону правителя и обступили его плотным кольцом, Нукт в сопровождении наглого, но юркого нового знакомца, незамеченный никем, подошел к наследнику. В следующий миг Нукт хотел бежать из дворца, желательно с закрытыми глазами. И все потому, что нахаленок, ничуть не тушуясь, отвесил наследнику звонкую оплеуху.

— Просыпайся, о Светлейший. Дело есть.

Наследник даже бровью не повел. Лениво приоткрыл глаза, покосился на Нукта и перевел взгляд на объект своего беспокойства.

— Чего тебе неймется, Арчи?

— Мне нужна твоя помощь.

— Что?

— Я хочу вот его, — Арчи ухватил Нукта за рукав, подтаскивая ближе к наследнику, — оставить во дворце.

— Для чего?

— Скучно мне, о Светлейший. А что бывает, когда мне скучно?

Наследник лениво пожевал губами, закатив глаза куда-то под лоб.

— Слушай, — Арчи хлопнул наследника по пухлой руке, — полгода тебя не стану донимать.

— Год, или катись к Эши.

— Хорошо, — согласился Арчи. — Год.

Услышав, что Арчи согласен, наследник трона скривился, напрягся. Из уголков глаз покатились слезы. Нукт поразился, с какой легкостью произошла метаморфоза. Детский, никак не вяжущийся с полным телом наследника плач разорвал торжественность, витавшую в тронном зале. Тут же десятки голосов умолкли, все присутствующие обратили озабоченные взгляды в сторону наследника.

— Что? Что случилось, свет очей моих, радость жизни моей?

Величайший, чуть ли не спрыгнув с трона, поспешил к сыну.

— Что случилось? — шепотом спрашивали друг друга придворные.

— А-А-А! — не унимался наследник.

— Все брошу к твоим ногам!— пытался перекричать ор сына Величайший. Увидел спрятавшегося за троном Арчи, погрозил ему кулаком. — Это ты, несносный мальчишка, довел его до слез?

— И ничего ни я, — буркнул Арчи.

Взгляд правителя отыскал стоявшего истуканом Нукта.

"Всё, я пропал. Сейчас они скажут, что это я виноват, и мне отрубят голову. Попил из фонтанчика…" — обреченно подумал Нукт.

— Мне ску-у-учно… — гнусаво заметил наследник, — оставь этого мальчика во дворце-е-е! — пухлый палец указывал на Нукта.

Величайший нахмурился, припоминая, чей это отпрыск. Вспомнил и, согнув указательный палец, подозвал к себе советника.

— Твой сын останется во дворце. Содержание за мой счет. Обучение тоже. И тебя чаще видеть буду.