Всего лишь я

У меня никогда не было и не будет хозяев, червь!

Услыхав такие слова, осознав пренебрежение к себе, Илан хотел было вскочить, но с удивлением обнаружил, что не может двинуть даже челюстью, не то что рукой или ногой. Рот его приоткрылся, язык вылез наружу, выталкивая недожеванный кусок, который шлепнулся на стол. Грудь сдавливал невидимый обруч, а сердце перестало биться. Глаза полезли из орбит.

Призрак склонил голову в другую сторону, руки его поднялись, ухватили края капюшона и потянули назад. Если бы Илан мог сейчас кричать, то закричал бы, несомненно.

Под капюшоном пряталось нечто, отдаленно похожее на череп человека, облепленного белесыми червями, которые постоянно шевелились. Изо рта выпрыгивал подобно молнии и прятался обратно змеиный язык. Вместо глаз — покрытые гнойными корками бугры.

— У меня нет хозяина, — шипело существо.

Илан захрипел, в глазах его потемнело, и он уже мысленно распрощался с жизнью, как вдруг все закончилось. Он снова мог дышать. Руки его непроизвольно устремились вверх, непослушные еще пальцы не сумели расстегнуть застежку ворота, и просто разорвали ткань.

Призрак, словно не замечая ничего, вновь оторвался от земли, облетел стол и завис недалеко от скрюченного на полу человека.

— Этот сброд, Илон, как ты его называешь, сбродом остается только тогда, когда им не нужно оголять мечи и копья. Как только настанет час сражения, ты изменишь о них свое мнение.

Я сам создал их. Я вел их в бой в таких мирах, о которых ты не имеешь никакого представления. Вы уверены в своей исключительности, в своем высшем предназначении. Но послушай меня: ты еще удивишься, наблюдая, как твои Санигры будут подтаскивать щиты и копья моим воинам, прячась за их могучими спинами, и трепетать от одной мысли о том, как бы не скрестить мечи с ними.

Призрак в возбуждении вскинул руки вверх, отчего рукава его одеяний пали вниз, оголяя уродливые мертвецкие руки с черными изогнутыми ногтями.

Илан с трудом поднялся, пошатнулся и ухватился за край стола, дабы не упасть.

— Смотри, как бы твои воины не сожрали друг друга еще до боя, — кривясь от боли, вспыхнувшей с новой силой в животе, заметил глава Санигров.

— Идиот, — опустил руки призрак. — Дурак! Мои воины жрут скот, который также создан мной. Для них. Это солдаты всех миров. И им нужно что-то есть в каждом из миров, где им предстоит еще сражаться.