Боргильдова битва

– Ты узнал и это? Локи, Локи, младший брат мой…

– Ничего, – вновь кривая усмешка. – Я успею натворить таких дел, что ты не поколеблешься, когда станешь карать меня.

– Так для чего же выложены руниры? – Старый Хрофт не смог смотреть в глаза богу огня.

– Моя мать надеется – во всяком случае, так говорила она мне, пребывавшему в облике гримтурсена, – что хексы скуют пришлецов рунными знаками, что «сильнее богов». Скуют и подчинят своей воле. После чего возьмут верх над асами.

Тупой конец Гунгнира гневно ударил в пол.

– Они безумны!

– Быть может, – пожал плечами Локи. – Но, как ведомо могучему Асу воронов, мои соплеменники очень упрямы.

– Кто внушил им это? Кто наслал на них эти сны?

– Те, кто явился в наш мир, разумеется. Разве это не ясно? – пожал плечами Локи. Поправил огненно-рыжие кудри, способные обращаться в языки пламени.

– Зачем?

– Мудрый ас спрашивает об этом беспутного Локи?

– Да.

– Значит, не столь уж они и могучи, – развёл руками бог огня. – Разве не родились Древние Боги от самых первых искр дыхания истинного Творца, что превыше всех нас? Разве не Древним Богам отданы были в управление срединные миры, чтобы блюли они порядок и честь? Так почему же мы должны дрожать перед какими-то пришельцами? Тем более, если им потребна помощь троллквинн? А если это обман, то опять же – обманывать пристало слабым.

– Оно мне по душе, – честно ответил Старый Хрофт. – Хотел бы в это поверить, потому что тогда у нас действительно есть шанс… пасть, как велит судьба, в далёкий день Рагнаради. Но как руны великанш возымеют власть над пришлецами?

Локи покачал головой.

– Мать не открыла мне этого.

– Что ж, она и без того поведала тебе немало.

– Не стоит благодарности, старший, – бог огня дёрнул плечом. – Быть может, мне это зачтётся, и Скади не станет хотя бы вешать змею у меня над лицом.

Старый Хрофт ничего не ответил. Локи понимающе усмехнулся, развёл руками, поклонился. И скрылся в темноте.

(Комментарий Хедина: да, о том, что «до дня Рагнаради оставались ещё бездны времени», я слышал не раз.