Кровь эльфов

— Это и есть самый близкий мне воин, — резко ответила эльфийка, — он защитник королевы и верен мне. Можете не беспокоиться на его счет.

— Ладно, — процедил эльф из Звенящего домена, — идемте.

И они направились в сторону местного города. Валера реально не понимал. Всё вокруг было таким же, но его спутники как-то отличали свои территории от чужих. Видимо, какая-то привычка или что-то вроде этого.

Еще он не понимал, почему этот домен — Звенящий. Вроде ничего такого. Никаких особых звуков. А легкий звон тут по всем лесам был.

Город оказался точно таким же, как и в Янтарном домене. Опять эти хижины по краям, особняки в центре. Большое древо с пышным крыльцом. Немного меньше, правда. Более коренастое.

А ещё здесь было пусто. Будто бы эльфы исчезли или попрятались. Ощущение того, что идут они в западню становилось всё отчетливее.

Отряд поднялся по крыльцу. Вошел в недра дерева. Валера рядом с Лиландель. Он же защитник королевы всё-таки.

Внутри было одно большое отличие. Чаша для камня была здесь в большой комнате прямо у входа.

Местные эльфы не обманули — камня на постаменте не было. Огни потухли.

Вслед за королевой они прошли мимо чаши, прямо в большие двери. Там в самом сердце дерева сидел на своем троне лорд Лоринин.

По краям поднимались наверх эти спиральные подъёмы. Балкончиков, как в древе Янтарного домена, здесь не было. Коридоры уходили прямо в толщу дерева. Причем, с одной стороны путь уводил наверх, а с другой куда-то вниз.

— Добро пожаловать в эти края, Лиландель, — раздался вдруг старческий голос.

Валера перестал глазеть по сторонам и взглянул на лорда. Эльф был старым. Волосы седые и редкие. Зато борода у него пышная такая. Уши обвисли и покрылись морщинами. Нос, будто бы усохшая картошка. И глаза. Такие серые, недобрые. Сидел он, на своем троне держась за подлокотники.

— Приветствую тебя, лорд Лоринин, — королева слегка склонилась в знак приветствия, — я пришла, как ты просил. На мирные переговоры.

— Рад видеть, что ты еще не совсем безумна, — надменно отозвался тот, — мой сын передал тебе, что у меня есть свои условия?

— Да, — Лиландель изящно вышла вперед, держа гордую осанку, — и я готова выслушать их.

Валера прислушался. Будто кто-то топает снаружи. Словно, к дереву сбегаются эльфы. Странное ощущение.