Месть Империи. Братство Астарты

Насладиться жалостью к самому себе Иоанну не позволил скрипучий голос Навруса:

— Цезарь, будьте любезны, подойдите.

Иоанн сделал несколько шагов к командующему, и Фесалиец поманил его пальцем, заставив нагнуться к самым губам.

— Цезарь, не в службу, а в дружбу, скатайтесь в первый легион к Вару.

Иоанн настолько оторопел от самой формы обращения, что даже не уловил суть просьбы. Все, на что он сподобился, был дурацкий вопрос:

— Зачем?

— Ну, поболтаете там о том о сем — мне ли, старику, знать, о чем сейчас разговаривает молодежь.

В полном непонимании цезарь продолжил по инерции отпираться:

— Я с Серторием не знаком, о чем мне с ним болтать?

Несмотря на елейную улыбку, в голосе Навруса зазвучали стальные нотки:

— Не упорствуйте, право слово, езжайте! Поболтаете, а между делом, скажите ему, что четвертый легион уже заканчивает завал рва и с минуты на минуту пойдет на штурм.

На лице Иоанна появилось недоумение.

— Но… Мой господин! Четвертый же ни о чем таком не докладывал.

Стратилат внимательно посмотрел прямо в глаза цезарю:

— Вы меня удивляете, Иоанн. Вроде бы смышленый молодой человек, а иногда такую чушь несете. Вы что, хотите торчать тут до вечера? Посмотрите: еще немного, и эти доходяги заснут в шеренгах. Пусть Серторий взбодрит своих дикарей, да и сам проснется заодно!

Вскочив в седло, Иоанн бросил последний взгляд в сторону ставки. Наврус все также сидел на своем походном стуле и как ни в чем не бывало продолжал наблюдать за легионами.

— Нет, ну каков, а! — цезарь не мог понять, восхищается ли он Фесалийцем или порицает его методы.

Ворвавшись на полном скаку в лагерь Сертория, Иоанн осадил коня и, бросив поводья стременному, направился к застывшему в ожидании легату.

Серторий удивленно поднялся с лавки, на которой сидел, вытянув затекшие ноги:

— Чем обязан такой чести?

Пока ехал, Иоанн все же решил придерживаться линии, выбранной Наврусом:

— Если не прогоните, то я хотел бы увидеть штурм с самой первой линии.

— Ради бога, цезарь, мне не жалко. Только передо мной не стойте. — Легат плюхнулся обратно на лавку и довольный заржал. Церемониться с третьесортной родней базилевса он явно не собирался. Взяв с походного столика свой кубок с вином, Вар сделал слуге знак наполнить еще один.

— Промочите горло, цезарь! — Развалившись, он махнул рукой в сторону цепочек легионеров. — Эта канитель еще не скоро закончится.