Волчий Рубин: Город Призраков

– До Города Призраков вас проводят мои волки, а то сами вы дорогу не отыщете. А уж потом, извините, но нести камень кардиналу они не позволят…

Капкан захлопнулся. Холодом веяло из распахнутой двери, и виделись там, среди мокрой поляны, быстрые четвероногие силуэты, но, может, это была только игра воображения.

-Значит, вот так? – переспросил Влад, всё ещё не желая верить, что человек (хотя, человек ли?), которого он считал… если не другом, то союзником точно, просто, обыденно, скучающим и равнодушным тоном, приговорил его к смерти.

Конечно, и Конрада можно было в чём-то понять – конечно, он предпочёл тот вариант, который единственно выгоден ему, но от такого цинизма парня тем не менее покоробило. Да и речь шла не об отвлечённых материях, а о его собственной жизни, чёрт возьми!

-Извини, Влад, - без всякого чувства вины в голосе. - Не надо было в плен попадать.

-Остался неразрешенным ещё один вопрос, - вклинился Арман, которому было немного легче. Он-то себя преданным не чувствовал, потому что не успел завязать ни с кем тесные отношения и в общем-то ожидал чего-то подобного тому, что произошло.

– Мальчишка, которого ты захватил, сын кардинала. Инквизиторы выполнили твои требования, они уходят из леса. Отпусти заложника.

-У меня нет никакого заложника, - холодно ответствовал Конрад.

-Хватить врать уже! – не выдержал Влад. – Мы собственными ушами слышали, как кардинал с твоим оборотнем разговаривал!

-Я блефовал, - скривил губы Конрад. – Как видишь, подействовало.

В висках и у Влада, и у Армана застучало, активизировалось заклинание в ответ на мысли, что часть задания выполнить не удастся.

Колдовство было не слишком тонким и, естественно, не разбиралось, возможно ли исполнение в принципе.

-Куда в таком случае делся Чезаре? – уточнил Влад. – К своим он так и не вернулся.

-Откуда мне-то знать? – приподнял бровь маг. – Разве я обязан выслеживать каждого юнца, потерявшегося в чаще? Заблудился или решил ноги сделать от любимого папеньки. У них, как я припоминаю, не слишком тёплые отношения…

-Врёшь, - очень спокойно произнёс Лерой, устраиваясь поудобней на лавке, облокотившись на стол.

Комольцев метнул в сторону француза удивлённый взгляд. «Что он задумал? Ведь уличить мага в обмане никак не удастся».

-Вы уйдёте прямо сейчас! – отрезал Конрад.

-А как же мы найдём дорогу к этому Городу Призраков? – наклонился вперёд Лерой. – Мы же оба топографические кретины. А мальчишка – следопыт, он бы нам и помог.