Крутой Сэм

Мара отдала старухе какой-то камень и поклонилась.

— Идём, — прошептала она Семёну, вытаскивая его из палатки.

Семён обернулся. Старуха Изергиль смотрела ему вслед.

— Только на исходе, повторила она, — не ошибись в своих чувствах.

Когда они вышли, Балтазар оживлённо спорил с одним из продавцов.

— Клянусь громом небесным: я запомнил твои слова, Бурислав, но если мы победим, ты пригонишь в нашу деревню стадо овец.

Бурислав нехотя кивнул, соглашаясь с условиями спора.

— Отец! — крикнула Мара. — Мы получили здесь всё, что хотели.

— Не очень хорошая идея, — ответил Балтазар. — Нужно отдохнуть в харчевне, а утром тронемся обратно.

Семён согласился — шатание по бесчисленным рядам ярмарки утомило его.

Два горящих от злобы глаза наблюдали за ними с того момента, как они вошли на территорию ярмарки. Шадос всё слышал. Он, словно тень, неотступно следовал за ними по пятам. Они получили хороший арсенал — Сурримеду и его суккотам придётся несладко. Нельзя терять время! Они остановятся на ночлег в той же харчевне.

Балтазар и его дочь Мара ему не нужны. Они — часть этого мира. Бой должен идти вечно, пока существуют мир суккотов и мир воинов. Ему нужна только одна жизнь. Жизнь этого героя.

Шадос растворился в воздухе, чтобы появиться у лесной дороги, через которую торговцы следуют домой. Там наверняка дакоты устроили засаду, дожидаясь окончания ярмарки.

В круге первом. Глава 6

В лагере дакотов царило оживление в предвкушении окончания ярмарки и скорой поживы. Дакоты являлись отверженными и изгнанными жителями других селений. Голод и жалкое существование вне своего племени заставляли их сбиваться в стаи и выходить на большую дорогу. Шадос появился в их лагере, уже когда тьма опустилась на лес. Он появился в шатре их предводителей, до смерти напугав их. Но куски золота, небрежно брошенные на пол, заставили страх отступить.

— Что ты хочешь взамен? — спросил главный предводитель.

— Мне нужна жизнь одного чужестранца, — прошипел Шадос. — Только одного. Все остальные должны остаться в живых. По возвращении получите вдвое больше этого.

Чтобы укрепить их намерения и смелость, Шадос бросил на пол ещё один кусок золота и драгоценный камень. Предводители дакотов согласно закивали.

— Когда? — спросил один из них.

— Прямо сейчас, — прошипел Шадос. — Они в харчевне у ярмарки.