Рукопись первая: Звон Хрусталя

- Вот ты, наконец, и попалась, Маска! – победно вскричал мужчина, ужасно довольный собой. Еще бы, ведь он смог поймать воровку в ловушку после стольких десятков бесплодных попыток!

Однако радовался он рано. Его резкий и немного хрипловатый голос, режущий слух, заставил Маску прийти в себя и отогнать панику. Ситуация, несомненно, была неожиданна, но не опасна. Пока что. Недолго думая, воровка сильным ударом ноги в торс противника заставила того отойти на пару шагов. Этого хватило, чтобы Маска смогла быстро взбежать по лестнице на второй этаж, слыша позади стук распахнувшейся двери и вопли ворвавшихся стражей.

Удачный поворот и подсечка, и один стражник летит в объятья другого. А уже потом легким пинком она отправляет их в недолгий полет с лестницы. Судя по сдавленной ругани, раздавшейся снизу, приземление было удачным. У ближайшего окна стояло еще двое стражников, поджидавших ее с явно нехорошими намерениями. Иначе зачем бы при ее приближении они вынули мечи из ножен? Кинув быстрый взгляд на единственную находившуюся на этаже дверь, девушка попыталась ее толкнуть и с сожалением удостоверилась, что та заперта.

Дабы проскользнуть мимо мечников, воровка задействовала мебель... Пнула в сторону стражников ближайшую к ней табуретку. Они отскочили в разные стороны, и воровка тотчас этим воспользовалась: стрелой пробежала мимо них и вылетела в окно. Благо, рядом стояло дерево, в которое Маска и влетела, крепкой хваткой уцепившись за ветви и стиснув зубы из-за нескольких мелких осколков, впившихся в руки через одежду.

Разбитое стекло осыпалось вниз, на лужайку, служа будильником для горожан. Уже видя высунувшихся из окна врагов, которые планировали повторить ее подвиг (битое стекло, по кругу рамы принявшее форму ножей, их сдерживало) или хотя бы достать ее острием меча, она с проворностью рыси вскарабкалась наверх и, мигом прикинув расстояние, перепрыгнула на крышу дома. Уже оттуда, разбежавшись, она перелетела на соседнюю крышу и повторила свой маневр несколько раз, чудом увернувшись от пары выпущенных разъяренными охранниками стрел.

- Схватить ее! – раздался крик капитана стражи.

Маска же в это время успела, развернувшись, мягко съехать с седьмой по счету крыши вниз, приземлиться на мостовую и юркнуть в первую попавшуюся на глаза подворотню. Ей нужно было уйти от погони, отзвуки которой слышались позади, поэтому во время бега девушка внимательно смотрела по сторонам. Она искала место, где могла спрятаться.

Такое место вскоре нашлось.