Рукопись первая: Звон Хрусталя

Раз уж дело касается проникновения в замок, то здесь никто лучше вора помочь не способен; вдруг эта встреча неслучайна?.. Вот только одна загвоздка: деньги. Из-за их отсутствия девушка и вернулась в город после долгих путешествий, а между тем воровка брала только таллены и дукаты. Рискнуть или не рискнуть — вот о чем размышляла наемница, глядя на Маску, что преспокойно пила напиток, лишь изредка кидая взгляд на собеседницу. Ева не могла знать, что у воровки на уме. Скорее всего, она откажется, но где тогда искать ей замену? Воровской народ ловко прячется, а обычные карманники для такого дела не подойдут.

- Сокол должен был вас предупредить, это мой столик, - Маска первой нарушила молчание.

- Должен?.. Что ж, мои извинения, но это был единственный свободный стол в этом трактире, - Ева, мысленно поражаясь наглости собеседницы, старалась не уступать ей в вежливости. - Раз уж все так вышло, не согласитесь ли меня выслушать?

- И что же вам нужно от скромной воровки?

- Не такая вы и скромная, если верить слухам, - с улыбкой заметила Ева, - всего-то хотела задать вам один вопрос, безо всяких обязательств.

- Я слушаю, – с легкой ухмылкой на губах сказала Маска, тем самым показывая, что ей якобы интересно, но не выпуская кружки из рук.

- Вопрос достаточно необычный, не спорю. Однако не могли бы вы сделать серьезное дело и... обойтись при этом без единого дуката? Платы наперед не будет, однако, если дело пройдет успешно, есть возможность, что вы заработаете десять дукат, - Ева старалась сгладить речь, однако поняла, что никогда не научится вести переговоры.

Грудь теснило необъяснимое раздражение. Отчего-то не нравилась ей эта воровка, но дело есть дело. А сказанные слова не воротишь. В ответ наемница услышала тихий смех: Маска даже не попыталась его скрыть.

- У Вас неплохое чувство юмора, Ева. Скажите мне, что же это за дело такое, что вы предлагаете работать мне задаром.

- Я не могу обсуждать его при посторонних, - глухо ответила Ева, окинув скорым взглядом наполненный трактир.

- Однако могу сказать, что дело будет напрямую связано с... - девушка подалась вперед, решив рисковать дальше, и прошептала - ...с Адой Ла Ни Коль.

- С герцогиней? – так же тихо прошептала воровка. Казалось, слова наемницы ее удивили; однако длилось это недолго. Маска лишь усмехнулась и произнесла, тоже подавшись вперед, чтобы ее услышала только наемница:

- Позвольте угадать.