Мертвые миры

Наш отряд находился в арьергарде и дружно шагал за тучным генералом, который ехал на мощной коняге в окружении нескольких десятков закованных в латы всадников.

Путь наш вдоль границы болот был недолог. Через полчаса на горизонте появился небольшой отряд всадников. Когда они приблизились, я смог хорошенько их рассмотреть. Не берусь их описать, настолько они были уродливы. Несмотря на пышные одежды, их красные лица напоминали лица персонажей фильма ужасов.

— Гоблины, — шепнул Нальт, поравнявшись со мной.

От группы всадников отделился гоблин огромного роста.

На фоне своих спутников он выглядел настоящим гигантом. Его вооружение, блестевшее позолотой на ярком солнце, говорило о том, что это важная шишка.

Гигант остановился шагов за двадцать от нашего генерала, принявшего вид высокомерный и немного презрительный. Я даже залюбовался сразу изменившимся лицом Котта. Теперь это был холеный и надменный аристократ, презрительно смотревший на врага. Но гоблина нисколько не смутил подобный прием.

— Вы, жалкие людишки! — громогласно произнес он, подкрепляя свои слова соответствующей жестикуляцией.

— Повелительница Болот дает вам последнюю возможность спастись! Уходите отсюда и не мешайте нам. Те, кто обратился к вам за помощью, вскоре будут мертвы. Степные гоблины — племя нечестивцев, позорящее истинных гоблинов! Здесь мы хозяева! Мы — болотные гоблины! Убирайтесь, иначе ваши головы будут торчать на кольях у ворот Гнолла.

— Что еще за Гнолл? — поинтересовался я шепотом у Нальта.

— Столица этих тварей. Плавающий город.

Болота огромны, и никто не знает, где он находится, — ответил маг.

— Мервин всё сказал! — проревел гоблин.

— Отлично, — генерал удовлетворенно кивнул, — а теперь, Мервин, послушай меня. Либо мы со своими союзниками перебьем вас всех до единого, либо вы уходите в глубь болот и больше никогда здесь не появляетесь. У вас нет выбора. Наши союзники степные гоблины, мы будем выполнять свой союзнический долг. Болота, вот где ваше место! А это земля его величества короля Кенга III. Никто без его согласия не имеет права здесь находиться, тем более — заниматься разбоем и грабежом.

Забыл про пять спаленных вами деревень? В одной из них, между прочим, находился отряд королевской пехоты.

— Это наша земля! — гоблин, похоже, был смущен словами генерала, но тем не менее гнул свое: — Убирайтесь!

В ответ последовала длинная фраза, которую генерал Котт произнес с особым смаком. Выслушав ее, гоблин из красного стал пунцовым, а его глаза налились бешеной яростью.