Мертвые миры

Когда мы разлили в бокалы тягучее вино, я даже не осознал, а скорее почувствовал, что с нами за столом сидит кто-то третий. Этот третий появился совершенно внезапно.

Незнакомец представлял собой весьма примечательную личность. Он был невероятно высоким и очень худым. На его лице выделялся нос, напоминавший клюв цапли.

Но самое любопытное, что непрошеный гость, появившись за нашим столом, не испытывал ни малейшего стеснения.

— Ты кто? — поинтересовался я.

— Я — Бран! — эти слова были произнесены таким тоном, словно пред нами сидело божество, сошедшее на землю.

— Ну и что? — осведомился Артем. — Вот я — Артем!

— Вы не знаете, кто я? — в глазах Брана ясно читалось глубокое удивление. — Я главный вербовщик Кенга III, короля Тора и Одвина.

— Прекрасно, — восхитился я, — рад познакомиться. Что же дальше?

— Как что? — вновь изумился Бран. — Я предлагаю вам службу в славной армии Кенга III.

— Извини, друг, — ответил Артем, — но нас эта перспектива не прельщает.

Бран, похоже, был просто раздавлен таким ответом.

— Но вы не можете отказаться! — возопил он.

— Почему, интересно? — решил уточнить я.

— Потому что вы маги! А магам хорошо живется только в армии. Это же всем известно!

— Интересно, — вновь вмешался я, — с чего ты вдруг решил, что мы маги?

— Как с чего? Вы же уничтожили целую банду головорезов! За Клоссом, между прочим, охотились целых два года!

— Ах вот оно что!

— Ну, конечно. Поэтому я и сижу здесь с вами!

— Нет, мужик, — покачал головой Артем, — вынужден тебя разочаровать.

— Пусть будет так, — быстро согласился Бран, — но вы обладаете волшебным оружием!

— Допустим. — Артем, судя по всему, уже начинал закипать. Но мне было интересно узнать, что будет дальше.

— А что конкретно ты предлагаешь? — спросил я.

— Ты что? — зашипел на меня мой друг.

— Вот это другой разговор! — воспрянул Бран. — Вы получите звание советников. Жалованье сто серебряных монет в месяц. Плюс к этому вы получаете защиту от любых попыток НАСДАМа проверить вас.

— Любезнейший, — вкрадчивым тоном спросил я, — а что такое НАСДАМ?

— Это Новый Административный Совет по делам аккредитованных магов!

— Ни фига себе! — присвистнул Артем. — И это Средневековье? С подобными-то названиями? Хотя после КомПТа можно уже ничему не удивляться!

— А что этот Совет может нам сделать? — поинтересовался я. — Мы же не маги.