Мертвые миры

Динз был стар и много повидал на своем веку.

Каен был самым талантливым из всех его учеников. В свои восемнадцать лет Каен уже достиг того, что Динзу стало доступно лишь после тридцати. Магия требует терпения и настойчивости. Это долгий и тяжелый труд. Но мальчишке всё давалось невероятно легко. Однако сейчас старик был разозлен упрямством ученика.

— Давай же, давай! Что сидишь, как каменное изваяние? Слова забыл? Это, между прочим, экзамен! Если ты не сдашь его, тебе со Школой вовек не рассчитаться! Ты это понимаешь?

— Понимаю, — насмешливо фыркнул Каен и в ту же минуту был отброшен к противоположной стене взмахом руки старика.

— Нечего на меня волком смотреть! — отрезал старик. — Тебе еще учиться и учиться. К тому же не забывай — ты беден! Ты учишься здесь лишь благодаря своему необыкновенному таланту. И если не сдашь экзамен, вылетишь из Школы в два счета!

— Подумаешь, экзамен! — рассмеялся Каен.

Юноша сделал руками несколько пассов и произнес короткое заклинание. Старик, широко открыв глаза, смотрел, как между ними появилось небольшое черное клубящееся облако, которое начало медленно подниматься вверх. Затем раздался треск, и из облака на одну из стен посыпались молнии. Через две минуты облако растаяло. На стене остался выжженный замысловатый узор.

— Так? — поинтересовался Каен у старика, растерянно переводившего свой взгляд с выжженного узора на юношу.

— Так, — наконец ответил старик, — вижу, ты уже вполне готов.

— Значит, экзамен я сдам. — Каен быстро поднялся и, помахав рукой Динзу, направился к двери. — Так что не волнуйся. Премии тебя не лишат!

— Ах ты невежа… — Старик вскинул руку, но Каен уже успел со смехом выскочить из комнаты.

Старик от души выругался, но в следующий момент дверь вновь распахнулась, и он увидел улыбающуюся физиономию Каена.

— Совсем забыл, — крикнул он, — я приготовил для тебя сюрприз!

Он пробормотал длиннющую фразу и, захлопнув дверь, оставил старика одного.

Она была размером с большого петуха, имела ослепительно красное оперение и большие, серебристого цвета глаза, в которых светился ум.

— Феникс! — вырвалось у ошеломленного Динза.

Он не верил своим глазам. Сидевшая перед ним и внимательно разглядывавшая его птица была очень редким существом.