Мастер проклятий

Теперь мне действительно захотелось последовать советам матери и хорошенько выругаться, но я сдержался. Спросил вместо этого:

- Там, куда мы идем, многих убили? Это были последователи чистого?

- Да, многих. Очень многих. И да, это были рабы чистого, и они убивали во славу своего жадного бога. Ненавижу! Даже я никогда не забирала все! Я оставляла вам, смертным, часть силы, чтобы могли найти путь к Стиксу через царство Эреба[4].

Рассуждения вестницы я пропустил мимо ушей, так же как отмахнулся от мысли о многочисленных смертях.

С моими родителями не может случиться ничего плохого. Только не с ними. И потому я спросил самое важное:

- Укажи, как туда добраться быстрее? Место, куда свозили смертных. Я не останусь в долгу. Обещаю, что посвящу свою смерть тебе, если поможешь. И если мне удастся прихватить кого-то из чистых с собой, их жизни я тоже отдам тебе.

Кера взглянула мне в глаза, покачала головой с сомнением:

- Хорошо, смертный. Я готова заключить договор. Моя помощь в обмен на жизни смертных.

Демоница вдруг резко приблизилась, провыла:

- Просыпайся! – Ее пасть распахнулась так широко, что, казалось, она вот-вот отхватит мне голову.

От испуга я дернулся и проснулся. Но то, что происходило во сне, не забыл. Вестница беды была рядом. Я чувствовал её присутствие, и даже мог видеть неясный силуэт, если скашивал взгляд. Небо на востоке даже не начало светлеть, Рубио продолжал крепко спать на соседней лежанке – моя возня заставила старика только перевернуться на другой бок. Я подскочил к спутнику, стал трясти за плечо.

- Только не говори, что тебе приснился кошмар, и тебя теперь нужно обнять и спеть колыбельную! – даже сонный, старик не изменял своей привычке язвить. Но мне сейчас было не до перепалки.

- Да! Мне приснился кошмар! Мне явилась Кера, и сказала, что совсем недалеко отсюда чистые приносят в жертву людей. Много! Мы должны спешить!

- Ты ведь не станешь дожидаться утра, как бы я не уговаривал? – уточнил старик, отбросив шутливый тон. – Хорошо, идем. Она сказала, куда идти?

- Она обещала показать.

Да быстрее же! – сам я в это время судорожно заматывал портянки.

Старик тоже скосил глаза, недобро хмыкнул, различив вестницу, потом обманчиво неторопливо принялся снаряжаться.

Из дома вышли через десять минут, и только после того, как по настоянию Мануэля хорошенько измазали одежду и лица в саже из очага. Неплохой способ маскировки – в темноте, даже на расстоянии вытянутой руки можно заметить только белки глаз. Я сразу взял хороший темп.