Молот 1. Начало пути

Отправлять горожан Астрабана против Королевского легиона — это все равно, что натравливать свору мопсов на крокодила. Неоправданные потери ни к чему. Как говорится: "Бог не на стороне больших батальонов, а на стороне удачливых стрелков". Поэтому я поручил Скале отобрать из мужского населения более-менее пригодных для боя ополченцев. Таких набралось немного, всего около пятисот.

Инициировав очередной королевский указ, я освободил выбранных рекрутов от обязательных работ и призвал их в королевскую гвардию на неопределенный срок до особого королевского распоряжения.

Новобранцев разбил на пять отрядов по сто человек в каждом, используя принцип деления на рода войск в современном мире: стрелки — два отряда, туда вошли охотники и все, кто владел луком или арбалетом; копейщики — два отряда, в основной массе это были крестьяне, привычные орудовать граблями и тыкать вилами; меченосцы — один отряд, туда вошли наиболее подготовленные рекруты, многие из которых в прошлом были воинами. Формировать отряд конницы смысла не было.

Я отобрал из бывалых гвардейцев пять воинов, обладающих мышлением стратегов и командирскими качествами. Каждого из них я поставил во главе отряда ополчения. Боевую сноровку остальных гвардейцев я оценивал при помощи Скалы. Вести поединок с ним вызвались всего двадцать человек. Они сносно выдержали испытание, а один из них даже смог уложить Скалу.

— Сучье вымя! — негодовал Скала. — Щенок победил волкодава потому, что перед этим тот потратил силы на свору дворняг!

Молодой гвардеец молчал, но его лицо светилось от гордости — он единственный, кто поверг великана и теперь не входил в число "дворняг", хотя в глубине души солдат понимал, что Скала прав — никто из королевской гвардии не способен одолеть такого могучего воина.

— Как твое имя, боец? — спросил я победителя.

— Сотис, господин Командующий, — ответил парень, часто дыша и вытирая мокрый лоб.

Из двадцати гвардейцев, прошедших испытание поединком, я сформировал что-то вроде военного спецназа — мобильный отряд для нанесения быстрых точечных ударов на разных участках боя, и избегающий открытого длительного противостояния с превосходящими силами противника.