Книга 1 - Вторжение

За это время отряд продвинулся далеко на север вглубь леса и почти что вплотную приблизился к подножию Великих гор. Через кроны деревьев теперь отчетливо виднелись заснеженные пики, растянувшиеся непреодолимой стеной на долгие лиги. Горный хребет защищал земли людей от холодных ветров, дующих с севера, создавая благоприятный климат — зима была достаточно теплой, а лето весьма знойным. По ту сторону гор все было иначе. Сильные холодные ветра делали Запретные Земли более суровыми для проживания. Но главной причиной отсутствия заселенности этих земель людьми были эльфы.

Лес, как и дождь, кончился совершенно неожиданно. Место деревьев заняли сотни пеньков, вместо крон путникам открылось голубое небо с полуденным солнцем. Дорога упиралась в небольшие каменные ворота, высеченные прямо в скале. Вокруг не было видно ни души. Но наемник из Ринии знал, что на них должны были обратить внимание, как только повозка выбралась из леса.

— Кто вы такие и что вам здесь нужно? — раздался голос из смотрового отверстия в горе, откуда-то чуть выше ворот, как только Эндер слез с телеги.

— Мне нужно поговорить с Дорфи сыном Дрофранда.

Ответа пришлось ждать около минуты.

— Здесь такой больше не служит, его перевели на другие ворота.

— У нас важное дело к господину Дрофранду, нам нужно срочно оповестить его, — не сдавался Эндер.

Опять минутная пауза.

— Советуем вам проехать до главных ворот. Единственная дорога ведет отсюда на запад — езжайте по ней прямо и никуда не сворачивайте. Только там возможен проход для людей. Эти врата только для гномов.

Все было четко и понятно. Наемник не стал раздражать стражу лишними упрашиваниями и возражениями — он знал, что это не поможет. План пройти через врата для гномов с треском трещал по швам, нужно было срочно придумывать альтернативу. Вариантов было немного — как говорится, выбирать не приходилось.

— Ай да здорово, ты нас облапошил, — Дэстиан места себе не находил в повозке. — Что будет дальше, твоя подруга подложит нам вместо чая отраву?

— Зачем вы так говорите? — произнесла Эйрин с обидой, перестав заваривать травы.

— Кто же знал, что моего знакомого переведут в другое место. Он столько лет здесь прослужил, — в недоумении развел руками ринниец.

— Отлично, — Фрайд сплюнул на землю. — Перлись сюда лесом почем зря.