Пути и тропы

Кончились дни голода и терпения. Крестьянин - самое верное отражение ситуации в государстве. И судя по этим можно было подумать, что всё в городе идёт вполне неплохо.

Земли свободного города Шерелдема были щедры на красивые, запоминающиеся, хоть и порой весьма суровые места. Из них охотнее всего дети приходили сюда – на живописный луг посреди леса у большого утёса – огромного обрыва, пропасти, разделявшей местность на две высотных плоскости. Преодолеть этот утёс обычному человеку без специальных приспособлений было бы никак невозможно.

Это был обрыв такой высоты, что деревья внизу казались крошечными, и крона самого могучего из них здесь смотрелась размером не больше яблока, а раскинулся утёс настолько широко, что начало и конец его можно было искать глазами долго, сколько не смотри. Много было домыслов, как образовался такой уступ, что же привело к такому неожиданному обрыву, и каждый вариант звучал сказочней другого.

Чтобы дойти отсюда до Леса Приговоренных, пришлось бы спуститься с утёса и идти по густому лесу на юго-восток долго, пока нос не уловит запах сырой земли, а ухо - глухую тишину, пока тела не тронет сырая прохлада и не побежит по ногам рябь гусиной кожи.

До Ледяного Озера и Высокого Шпиля сегодня, в короткий весенний день, пришлось бы идти на север с рассвета до самой темноты, перед желающим искупаться в Леми или подняться на Карликовый шпиль лежал путь в полдня на запад, а если бы кто-то захотел вернуться в Бэлсфин, то сумел бы добежать, едва запыхавшись. Шерелдем, свободный город, объединивший вокруг своих земель пару деревень и десяток-другой ферм, встречал весну.

Луг, на котором сегодня собралась вся компания друзей, все семеро, имел почти правильную круглую форму и не мог похвастаться внушительными размерами - он был скорее уютным, чем просторным, любой здоровый крестьянин при должном старании добросил бы камень с одного конца поляны в другой. Это было редкое место, обильно залитое солнцем. Летним днём здесь можно было утонуть в его лучах; а сегодня, в день прохладный и сырой, когда во всём остальном лесу в тени можно здорово замёрзнуть, тут было тепло и уютно.

Не только этим была привлекательна поляна: недалеко от Бэлсфина, совсем рядом, шагах в десяти от утёса - лакомый кусочек для отдыхающего путника, для гуляющих парочек, для компаний юношей и девушек. Всех до единого отсюда отвадил Рубен. «Это моя поляна!» - Заявлял он без разбору всем и каждому.