Дороги Великих

На дорогах, где шла армия, и возле водоемов предварительно закапывались трупы животных и совершались специальные обряды. Великие поняли это, поэтому начали избегать главных дорог и воду возили с собой. Они разделили армию и выслали кругом небольшие отряды. Степь стала постепенно переходить в пустыню, но обнаружить Шуя пока не удавалось. Днем на переходе стояла жара, а ночь царил холод.Запасы воды начали заканчиваться, к тому жезадули сильные песчаные бури. Измотанные солдаты начали роптать, часть лошадейпогибла.

Но Кунь Лао с товарищем были настроены решительно. Они догадывались,что столица противника близко и рвались покончить с источником бед. Однако враг не собирался сдаваться. Ранним утром в один из дней было совершеновнезапное нападение крупных сил на спящий лагерь Алхимика. Охрану предварительноуничтожили лазутчики, и северяне практически беспрепятственно ворвались в их лагерь.Лишь в центре враг встретил ожесточенное сопротивление караула гвардейцев, зоркоохраняющего своего военачальника. К ним начали присоединяться и остальные солдаты,но момент был упущен. Нападающие стали теснить южан и окружать их командира.Алхимик приказал трубить сигнал для второй половины армии. Он надеялся, что КуньЛао ударом своего отряда отбросит противника. Однако предусмотрительный Шуй установилс его стороны лучников, они не давали подкреплениям подойти. Все меньше воинов оставалось у окруженного полководца. Вот они остались с Шуемпочти один на один. Неожиданно со стороны второй армии прорвался небольшойотряд всадников, человек пятнадцать. Он стремительно приближался к месту боя.- Убейте их!- крикнул Шуй.Несколько сотен северян кинулись исполнять приказ. Развернулось ожесточенноепобоище. Из храбрецов погибли все, кроме одного, но каждый прихватил с собой около десятка противников. Оставшийся боец продолжал сражение. Невозможно было проследить траекторию его меча. Это был один сверкающий росчерк пера, не останавливающийся ни на секунду.Ошеломленный Шуй и его солдаты молча наблюдали за боем. Уничтожив всех противников, герой бегом направился к ним; коня он давно потерял.Колдун вышел из оцепенения и махнул своим людям в сторону незнакомца:- Взять!Сам кинулся на Алхимика. Тому пришлось туго, техника фехтования Шуя была плавнойи мягкой, но от нее не было спасения. Ран на теле отца Рыгора становилось все больше.Но и спаситель был уже близко, его меч переломился, теперь он сражался голымируками.