Гардар 4

А ведь мог бы догадаться и сам, что такое серьёзное изменение границ, в пределах которых могут появляться порталы тёмных, должно было сильно отразиться и на Стражах. Взять хотя бы то, что именно число оазисов, освобождённых от песка, влияет на количество пробоев в Гардар. В наш Гардар, который стал едва ли не на треть больше.

— Вот из-за этого, верно, Гравой и стал таким нетерпимым.

Я внимательно слушал Ильмара, позабыв даже о смерчах в небесах.

— Когда мы пришли сюда, то Стражей встречалось больше и даже пообщаться с ними выходило.

Хотя бы пару вопросов задать, когда они появлялись проверить оазисы. А теперь...

Ильмар развёл руками, словно показывая пустые просторы, и я понимающе кивнул. А он, помедлив и оглядев меня, неторопливо продолжил:

— Ты, верно, из тех, что почитает Стражей?

Мне не понравился ни тон Ильмара, ни использованное им слово, но я всего лишь безразлично ответил:

— Можно и так сказать.

— И при этом хочешь обратить на себя внимание и самой Создательницы?

— Мне кажется, неплохая мечта.

— Я всё же не удержался и язвительно добавил: — Верно?

Но Ильмар не обратил внимания на то, что я насмехаюсь, тон его был серьёзен.

— Тогда хочу тебе открыть глаза. Мы, ваши предшественники, здесь давно. И чего только не перепробовали, начиная от выращивания здешней растительности и заканчивая схватками с тёмными, что приходят в оазисы. Бесполезно. Создательница занята своей битвой, изредка вглядывается в Гардар, а здешние пески ей давно безразличны. Особенно после прихода Императора.

Улыбка Ильмара была кривой и знакомой мне.

Такие проскальзывают в простых, «солдатских» разговорах о женщинах. При скабрезной шутке.

Лишь Сах позволил мне удержать в узде и руки, и слова.

Ильмар неожиданно открылся мне с ещё одной, неприятной стороны. И по отношению к кому... Я всё же не сдержал эмоций, угол рта дёрнулся, но Ильмар снова понял меня так, как ему хотелось: вздохнул и чуть развёл руками. Ладно. Улыбка Ильмара стала скорее печальной. Пусть. Он здесь уже сколько? Больше полутора лет. Мало я наслушался в Дальнем Роге или на дорогах Зелона солёных шуток и воспоминаний? Звучали среди них и о первом среди гвардейцев, о герое Чертогов, о том, кто стал Императором Гардара.

В конце концов, всё это правда. И он ведь и впрямь исполнил свою мечту. Сильнейший среди всех. Архонт, что шагнул через пустоту и Астрал и уже так близко от любимой. Так что я кивнул:

— Продолжай.

— Ты не понял? — Ильмар удивлённо вскинул брови. — Обращать на себя нужно внимание Стражей.