Кровь Арды

Седые волосы магички перехватывал мифриловый ободок, изукрашенный крупными изумрудами; внутри каждого из камней трепетал золотой огонёк, линии складывались в причудливые письмена…

Все трое друзей разом поклонились.

— Всё ли у вас в достатке, дорогие гости? — Элин остановилась подле чёрного стола. — Простите, что не объяснила заранее, что мы сегодня тут предпримем. Сейчас подойдут мои коллеги, кое-кто вам уже знаком — те же Эрталан и Рувен, но остальные — нет.

— А что делать-то надо? — брякнул Малыш.

Маленький Гном, как и всегда, был при оружии. Хозяева не пытались лишить гостей их меча, лука и топора, словно пытаясь подчеркнуть доверие и расположение к ним. Фолко, однако, предпочитал носить свой кинжал Отрины да несколько метательных ножей на перевязи. Боевая секира Торина, та самая, для которой топорищем послужил сиранонский подарок Олмера — посох из кости неведомого зверя — была слишком тяжела и громоздка для помещений, и бравый гном брал с собой верный, как смерть, шестопёр.

— Сейчас увидите, — улыбнулась Элин.

Да, она улыбалась, но — видел хоббит — под улыбкой пряталась тревога, глубока, гложущая.

— А… — начал было Малыш, но тут дверь в заклинательный покой распахнулась, один за другим начали заходить «чародеи», «посвящённые» Срединного Княжества.

Все, как и Элин, в длинных, чёрных плащах, расшитых по тёмному фону золотыми символами. Все, как и Элин, носили на лбу узкий ободок причудливо перевитых мифрильных нитей с драгоценными камнями — рубинами, сапфирами, гранатами, аметистами, гагатами… и только алмазов среди них не было.

Были тут и мужчины, и женщины, все — средних лет; ни слишком молодых, ни слишком старых среди них не оказалось. Иных хоббит уже встречал, иные были не знакомы.

Шуршали плащи; люди в молчании выстраивались у стен, избегая глядеть в глаза Фолко. Одна Элин Катрияра смотрела прямо и строго, не отводя взгляда.

— Друзья, — она начала негромко, явно волнуясь. — Поблагодарим наших дорогих гостей и соратников, почтенного хоббита и почтенных гномов, что они согласились помочь.

За Дверью Ночи? — удивился про себя хоббит. Как это они вознамерились сделать? Или это всё моя связь с Девятерью?..

— Чего вы желаете достичь, почтенные? — хрипло переспросил Торин.