Темный

Подбросив больше веток в костер, и согревшись у огня, путники задремали. Когда пламя костра начало угасать, в стороне от поляны раздался тихий рык. Кейн мгновенно вскочил на ноги. В руках был натянутый лук. Елизаров приподнялся на руках, разлепив сонные глаза, но уловив тревогу в поведении Кейна, тоже встал в боевую стойку, взяв в руки меч.

- Кто это? – Тихо спросил Евгений.

- Я не могу разглядеть в темноте. – Прошептал Кейн.

Внезапно в отблеске костра мелькнули два зеленых зрачка в метре над землей, среди густых зарослей кустарника, а затем на поляну выскочила огромная черная кошка.

Елизаров в некотором изумлении смотрел на зверюгу. С одной стороны это была пантера, но с другой, вместо густого черного меха, тело хищника покрывала темная крупная чешуя как у рептилии. Вдоль спины по всей длине хребта росли небольшие шипы, а на морде из пасти с двух сторон торчали два больших закругленных клыка виде бивней, которые словно защищали морду животного от ударов со стороны.

- Это кто? – Пораженный прошептал Елизаров.

- Трикс, - также тихо ответил Кейн. – Почему он вышел за пределы Запретного леса? Они никогда не покидали его раньше.

Кошка в это время начала обходить костер со стороны Кейна. Тот натянул тетиву и выпустил стрелу практически в упор. Стрела лишь едва пробила жесткую чешую трикса и застряла наконечником в его плече. Зверь ощетинился и перекусил древко, продолжая наступать, но уже заметно прихрамывая на переднюю лапу.

Кейн попятился назад к Елизарову и вновь натянул лук.

- Ты только дразнишь его. – Процедил Евгений, перехватывая меч удобнее.

- Я слышал о них, но никогда не видел живыми. Только шкуру. – Тихо ответил Кейн, не сводя глаз с хищника, который медленно приближался к ним.

Зверь, ощетинясь и раскрывая клыкастую пасть, продолжал наступать.

- Надо разделиться. – Произнес тихо Елизаров и поддев носком кроссовки ветку, швырнул ее в костер. Угли от удара взметнулись ярким фонтаном, устремляясь в ночное звездное небо.

Кейн с Елизаром разошлись по сторонам, не спуская глаз с хищника. Трикс, не ожидая такого расклада, переводил взгляд с одной жертвы на другую, не решаясь на кого напасть первым. Длинный хвост яростно лупил по бокам хищника.

Евгений взял из костра длинную палку, пылающую на конце, и выставил ее слегка вперед. Этого хватило, чтобы спровоцировать трикса. Тот с низким рыком стремительно прыгнул в сторону Елизарова.