Битва Света и Тьмы

Ларс убрал бумаги в ящик стола и уже потянулся, чтобы выключить лампу, как вдруг в дверь кабинета постучали. «Почему без предварительного доклада? – удивился Ларс, замерев. – Спит секретарь, что ли?.. Хотя в такое время я бы и сам с удовольствием прикорнул… но на приход посетителя можно было и проснуться!»

Стук повторился.

– Войдите! – сказал Ларс, посмотрел на лампу, с сожалением убрал руки от выключателя и потёр усталые глаза.

Дверь приотворилась, и в кабинет вошёл Герхард Штинк, его молодой пресс-секретарь.

Пожалуй, это был единственный человек из окружения Мараксена, который остался ещё от короля Таре Первого. Но Ларс доверял Штинку – тем более, что свою работу тот выполнял просто великолепно, – поэтому не очень сильно удивился его приходу в такое время.

– А, это вы, Герхард… – проговорил президент, поворачиваясь к вошедшему, который не спеша направился к его столу. – Что от меня требуется: согласовать что-то, пояснить?.. Кстати, что там в приёмной с секретарём? Не пойму, почему без доклада…

Подойдя близко к Ларсу, продолжавший молчать Штинк вдруг поднял руку, в которой что-то держал.

Свет лампы бликом скользнул по воронёной стали.

Инстинкты старого вояки сработали быстрее мысли. Пока пресс-секретарь ещё поднимал и нацеливал оружие, Ларс завалился вместе с креслом назад. Раздались два негромких хлопка, и пули впечатались в стену.

На краю сознания Ларса мелькнуло осознание того, что же на самом деле случилось с секретарём. Лёжа на полу, президент ударил по кнопке с нижней стороны столешницы.

Тайник открылся, и в ладонь упал заряженный и снятый с предохранителя «вальтер»… но сирена тревоги почему-то не включилась.

Однако об этом у Ларса не было времени думать. Он выглянул из-за стола и дважды выстрелил в ответ по тени за пределами освещённого лампой круга, едва не оглохнув от грохота. Затем ещё пару раз.

Но приближавшаяся тень резко вильнула в сторону, уходя от пуль, и вдруг запрыгнула на стол. На Ларса почти вертикально сверху уставился зрачок глушителя на пистолете Штинка.

Мараксен вскинул руку с «вальтером», но выстрелить не успел. За него это сделал пресс-секретарь.

Пальцы Ларса разжались, рука упала, глухо стукнул по паркету вывалившийся пистолет. Лампа, которая свалилась на пол от прыжка Штинка, осветила аккуратную красную дырочку во лбу президента Республики викингов. Теперь уже – навеки бывшего.

Герхард Штинк спрыгнул со стола, подошёл к телу Ларса и взглянул тому в лицо, на котором застыло выражение изумления.