Конец Бессмертия

Нужен будет совет, достаточно всего лишь заснуть. Теперь у тебя врагов прибавилось…

– Хотелось бы быть уверенным и в друзьях.

– Не переживай, Эскул. Будешь идти прежней дорогой, предателей уже не будет. Разве что свернёшь не туда. Тогда не обессудь, друзья могут открыто бросить тебя. Да и с предателями не всё так просто. Учти! Не спеши ставить крест. Постарайся разобраться в мотивах их поступков и не суди строго. И помни, с каждым последующим шагом или решением бессмертие будет больше вредить Странникам, чем помогать.

Вы пока этого не понимаете. Но обязательно поймёте, я верю!

Предтеча не растаял в прозрачной дымке под лучами солнца. Он просто встал, стряхнув прилипшие к штанинам травинки, улыбнулся мне и скрылся в зарослях орешника на краю поляны, потревожив вспорхнувшую сойку.

На душе было легко и спокойно. Дух выполнил свою задачу. Даже с небольшим запасом. А ведь вроде бы так и ничего толком не сказал, проныра. Неплохой сон мне приснился. Настоящий сеанс психотерапии с эдакой обострённой сублимацией ситуации и обстоятельной беседой с самим собой.

Терапевтическая шизофрения. Вуаля!

За мыслями я и не заметил, как всё вокруг стало нечётким, а потом и вовсе провалилось во тьму обычного сна.

***

– Ну, что у нас плохого? – я ввалился посреди ночи в Биологическую лабораторию, застав там корпящего над молекулярным анализатором деда.

– Тёма? Чего это ты так рано вскочил? Я тебя раньше рассвета и не ждал.

– Да хватит уже. Выспался. Пора дела делать. Так что там у нас по обстановке? Я имею в виду, чего нам стоил переход к противнику Каннингемов, Максима и Астры.

– Хм. Тут не всё так однозначно. Рико и Патрик последнее время держались немного особняком. Мы с Васей списывали это на загруженность Каннингема по организации портальной сети. Да и характер у них, сам знаешь, не особенно любили общение и раньше. Чем они там в своей Ритании занимались, мы только по отрывочным рассказам да немногим обмолвкам знаем. Ну и чувство благодарности за то, что ты им путёвку в новый мир организовал, оно тоже по-разному может быть истолковано.

Я думаю, Рико так рассуждал: своей помощью до недавнего времени он долг отдал сполна. А то, что не по пути ему с нами стало, и что молчком всё да тишком, – это, скорее всего, натура такая, подленькая. Он же в прошлом оперативник Бюро. Наверняка Рико многими такими делами промышлял, что, узнай мы хотя бы часть, у нас волосы во всех местах дыбом встали. Пусть они и в новой жизни уже, но натуру, видно, не переделаешь.