Конец Бессмертия

Верховная была очень настойчива, упоминала сведения, касающиеся всех нас и бессмертных в особенности, не задерживайся!

– Обещаю, Царица. Куда мне дальше пройти?

– Чарры проводят тебя, – Ингар коротко кивнула сопровождающим, и меня повели по левой боковой лестнице.

Спустя десять томительных минут блуждания по коридорам дворца, мы оказались у выхода одной из галерей. На широком балконе походным лагерем расположились рейнджеры дроу. Парсумы развалились в тени широкого тента. Чёрным кошачьим дворцовые слуги обеспечили поистине царский приём: у каждой стояло по огромной миске с кусками парного мяса и корытце с водой.

Разомлевшие от жары и обильной пищи обитательницы Плоскогорья Теней дремали в живописных позах. На моё появление они отреагировали лишь едва дёрнувшимися кончиками ушей. Но я не сомневался: появись тут кто-либо чужой и попытайся он пройти мимо этих кисок в широкие двери покоев, ему не поздоровится. У края балконной балюстрады промелькнула и исчезла пара чешуйчатых тел. От поднятых крыльями драконидов ветра захлопали полы тента.

– Мой Принц, – из-за бежевых драпировок одной из комнат появилась darnem с озабоченным выражением на лице, – наконец-то!

– Моё почтение, Лоринн. Как наша Королева?

– Без изменений, мой Принц, – глава Дома Дубовых Листьев уже не выглядела столь рассерженной, как в Варрагоне. Гнев и досада на меня уступили место тревоге и переживаниям за свою Богиню.

– Не переживай, Лоринн. Я разберусь. И клянусь тебе, я сделаю всё, чтобы впредь моя жена больше не подвергалась неоправданному риску.

Где разместили кокон?

– Прошу за мной, – darnem развернулась и скрылась за драпировками.

В полутёмной прохладной комнате на расставленных деревянных банкетках покоился чёрный кокон. С момента, как я видел его последний раз, в его мрачном облике практически ничего не изменилось. До сих пор подозреваю, что кокон какое-то живое существо.

Я огляделся вокруг. В комнате, кроме меня и Лоринн, никого не было.

– Рейнджеры не входят сюда. Даже я не могу здесь долго находиться.

– Почему? – вырвался у меня закономерный вопрос.

– Кокон тянет силы из всего живого, что находится рядом. Некоторых из воинов, рискнувших прикоснуться к его поверхности, пришлось отправить к целителям шаранг. А дракониды, что привезли сеть с коконом во дворец, до сих пор спят на берегу Озера Возрождения, будто тащили непомерную тяжесть через всю Великую Пустыню.

– Понятно… – я задумчиво обошёл кокон и положил ладонь на его чуть шершавую поверхность.