Семир и пророчество эльфов

Шани доводилось видеть орков из разных кланов, и даже тех, что живут в Доннэрморне, но таких она не видела никогда. В накинутых на плечи рваных шкурах, в ремнях с висящими на них топорами и кинжалами, грязные, с длинными, до плеч, распущенными волосами, эти орки внушали отвращение и страх. Кто это такие, думала, затаив дыхание, Шани. Из какого клана? Один из них прошел совсем рядом, Шани видела огромный иззубренный топор в его руках и россыпь костяных амулетов на мощной шее. От орка пахло потом и опасностью. Это были воины, безжалостные и свирепые.

Нет, таким лучше на глаза не показываться...

Переждав немного, Шани продолжила путь. И вдруг подумала, что могла бы залезть на ближайшее к степи дерево, ведь сверху можно увидеть гораздо больше! Подыскав на опушке гиганта с низко опущенными ветвями, Шани взобралась на него и полезла на самый верх. Отец часто ругал ее за это – немало орчат калечилось, падая с деревьев – но Шани была уверена в себе и не боялась высоты. Поднявшись над кронами, девочка осмотрелась.

Ага, а вон там что-то есть! Дорога? Или... Да, пожалуй, это дорога!

Шани слезла вниз, подхватила копье и побежала. Дорога - это хорошо, думала она, пересекая море трав, дорога всегда выведет к селению... Она бежала, пока трава вдруг не кончилась, Шани не успела затормозить, замахала руками и покатилась вниз. Отплевываясь от песка и пыли, подняла голову. Справа и слева – крутые глиняные откосы, под ногами – растрескавшаяся от палящего солнца рыжая земля. А где же дорога?

Шани поняла.

Дороги не было, а то, что она приняла за нее, оказалось высохшим руслом ручья. И что же теперь делать? Идти по этой дороге, решила она. Ведь ручьи, как водится, впадают в реки, значит, это русло выведет ее к воде.

Шагать по твердой глине было легко, но Шани была дочерью охотника и знала, что только сильные существа и звери осмеливаются ходить по открытому месту. Слабые всегда используют укрытия. Так ей и следовало поступить. И пусть через траву идти труднее, зато здесь она не на виду и всегда может затаиться.

Шани нашла пологий спуск и взобралась наверх. Стараясь не выпускать русло из вида, пошла вдоль него. Солнце палило нещадно, и силы таяли. Шани шла все медленнее, все чаще отдыхала, а река все не появлялась.

Но вдруг заросли раздвинулись, и девочка увидела тропу. Едва заметную, заросшую травой – но все же это была дорога, и примятая колесами трава говорила о том, что ей пользовались. Шани вышла на тропу и огляделась. Никого.