Семир и пророчество эльфов

– А ты недурно говоришь по-нашему... Я рад вам, но в селение вас не пущу. Не все орки хотят видеть у себя под боком чужаков... Но вы можете рассчитывать на любую помощь. Мы покажем, где можно остановиться лагерем.

Крогг покосился на гнома: что, если он обидится подобным приемом и уведет войско? Но Тиллендрум спокойно кивнул:

- Хорошо, вождь. Я понимаю. Чтобы не тратить время и силы напрасно, проведи нас к ущелью, ведущему в земли Черного Камня. Там мы встанем лагерем. И преградой на пути твоих врагов.

- Что ж, да будет так, - Урхаг махнул рукой, и орки расступились. – Добро пожаловать в земли Дикого леса. Крогг, ты знаешь, куда их вести...

Колонна гномов растянулась, обходя селение клана коричнево-стальной змеей. Женщины выглядывали из-за изгороди, любопытные детишки гроздьями висели на деревьях и сидели на крышах, разглядывая диковинных чужаков. Ведь еще никогда нога чужака, ни гнома, ни эльфа не ступала на землю клана! Но вождь решил по-иному.

Многим это не нравилось, и шагавшие гномы не раз ловили неприязненные взгляды орков, а подчас из-за забора в спину прилетал брошенный несмышленым орчонком камень... Тиллендрум настрого приказал: сохранять молчание и терпеть, что бы ни происходило! И воины выполнили приказ.

Обогнув селение, отряд спустился в небольшую живописную долину, где обветренные камни, как живые стражи, нависали над заросшим кустарником узким проходом.

- Это и есть дорога в земли Крашдора? – спросил Тиллендрум.

Внимательный взгляд военачальника отмечал каждый уступ и каждый склон, могущий служить заслоном или подарком для противника.

- Да, - ответил Крогг. – Мы называем его «узкий путь». Местами ущелье настолько узко, что нагруженный поклажей скумм пройти не сможет.

- Это очень хорошо, - сказал гном. – Мы это используем. Скажи: если мы пошлем разведчиков туда, в ущелье - это не послужит поводом к вторжению?

Крогг усмехнулся.

- Это вам, гномам, нужен повод.

Оркам он не нужен. Если знаешь, что сильнее – ты нападаешь. Это все.

- Да, ты прав, орк. Что ж, буду иметь в виду. Эй, сотники: разбить здесь лагерь! А ты, Крогг, можешь возвращаться в клан. Свое дело ты сделал. И знай: у нас ты всегда желанный гость...

Крогг подошел к дому, толкнул темную от времени дверь и вошел. В клане не запирали домов. Орки никогда не воровали, считая это занятие постыдным.