Семир и пророчество эльфов

- Что здесь было раньше, отец? - спросила Шани, разглядывая крупную каменную кладку, почерневшую от времени и бушевавшего здесь когда-то огня.

- Сторожевая башня, - проговорил Крогг. Он отломил кусок хлеба и протянул дочке. - Поешь, Шани. Бубр, отрежь-ка и нам мяса.

- А кого она сторожила? И кто в ней жил? Орки?

- Нет, Шани, не орки. Здесь была граница двух могущественных королевств, еще до Последней войны, - Крогг взял протянутый Бубром кусок мяса и подал дочке.

- Так давно? - удивилась девочка, разглядывая руины.

- Очень давно.

- А кто ее разрушил? – с любопытством спросила Шани.

- Война, - нехотя ответил орк. - Здесь было много сражений. Эта земля переходила из рук в руки по многу раз, пока не случилась Последняя битва.

- Говорят, в этой битве победили эльфы, - с набитым ртом пробурчал Бубр, - но, если так, почему орки расселились повсюду, а эльфов я не видел нигде, кроме города? Кто же тогда победил, Крогг?

Погонщик ответил не сразу, задумчиво глядя на струящуюся по камням воду.

- В войнах не побеждает никто. Все проигрывают, потому что платить приходится слишком дорого.

- Ерунда, - отмахнулся Бубр, - откуда тебе знать, Крогг, ты ведь не участвовал в Последней битве, как Урхаг. Что ты знаешь о войне?

Крогг повернулся к товарищу.

- Что я знаю? - спросил он. Шани посмотрела на отца, и ей стало не по себе. - Знаю, что для орков война не кончается никогда, и мы ничего не можем с этим сделать.

Разговор скомкался, и Шани замолчала, рассудив, что больше не стоит ни о чем таком расспрашивать.

Когда они выехали, дождь почти закончился, но солнце никак не желало выходить, зарывшись в мягкую перину облаков. Скуммы двигались бодро, их даже не приходилось подгонять, Крогг лишь направлял вожака, куда нужно, и к вечеру они вышли к реке.

Там погонщик подтянул и проверил сбрую, подвязал повыше некоторые из тюков, и повел скуммов в воду.

- Разве брод тут? - глядя на быстрое течение, опасливо спросил Бубр. - В прошлый раз мы переправлялись не здесь.

- В узком месте течение сильнее. Поедем здесь. Держитесь плотнее к Гану, - велел Крогг, и Шани подогнала скумма ближе. - Поехали.

Животные вошли в воду. Острый глаз орка отмечал буруны и воронки воды – там скрывались подводные камни, и течение было коварным. Такие места следовало обходить. Поначалу продвигались уверенно, но вдруг Гану испугался и встал, как вкопанный, не решаясь идти дальше.