Целитель. Чужая война

Из леса показались четыре фигурки.

— Что вам надо? — пропищал жирдяй.

— Полетаем немного.

— Но, он не взлетит… Ему надо поесть.

— Он уже ест. А если он не сможет, то взлетишь ты, или провалишься прямиком в Хель[1]. Всё понял?

Толстяк закивал, видно в Хель ему не хочется.

Остальные уже добежали и неуверенно топтались возле бока ящера, которому, похоже, наплевать на всё, кроме овец, которых он, похоже жрёт целиком.

— Бездушных ждёте? — рявкнул Йорг. — Забирайтесь живо в сёдла!

Поспешили псоледовать команде.

Крылья, кстати, дракон и не думал складывать, они будто два трапа по бокам. Довольно неудобных, кстати. Я чуть не свалился, когда забегал. А на спине и правда, что-то вроде кожаных сидений, с ремнями и петлями-поручнями. Совсем не похоже на седло, но кто я такой, чтобы о драконьей сбруе рассуждать.

Я уселся прямо возле погонщика, затянул ремень на бёдрах, схватился за петлю. Всё, к старту готов. Скъельд помог госпоже Эидис, остальные тоже расселись.

— Взлетай. И упаси тебя боги от того, чтобы кто-нибудь из нас упал.

Ежу понятно, что погонщик время тянет, всё поглядывает на дорогу. Ага, сейчас десяток бездушных пожалует. Совсем не хочется с ними столкнуться. Чего он медлит? Йорг, похоже, того же мнения, поэтому ждать не стал — просто полоснул толстяка, отхватив пол-уха. Тот заверещал тонко, ему вторил рёв дракона. Это у них солидарность что ли?

— Взлетай!

Управлялся с драконом толстяк с помощью двух штырей, которые ему, похоже заместо поводьев, а я заметил, что на толстой шее ящера, как будто дрель проверяли — вся в дырках, дополнительно окаймлённых металлом.

Это у них что получается, дракон с замком зажигания?

Штыри вошли в два крайних отверстия и крылья пришли в движение, всё вокруг снова заволокло пылью, но я успел заметить, как на проплешину выскочили всадники и намётом кинулись к нам.

— Йорг, всадники!

Шум от крыльев неимоверный, но бывший сотник что-то проорал, кольнув толстяка кинжалом в поясницу. Тот закивал и быстро переставил штыри.

Если вы никогда не сидели на спине извергающего пламя дракона, значит вам крупно повезло потому, что о средствах защиты позаботиться никто и не подумал. Я зажмурился, проклиная идею сесть поближе к толстяку. Волосы и борода затрещали от жара, подумал, что сейчас вспыхнут, но обошлось. А вот всадникам пришлось худо — струя огня буквально испепелила их, а заодно подожгла лес, в котором совсем недавно мы прятались. Деревья вспыхнули, как спички.