Аспирра: таланты Мудреца

И в голосе слышалась приятная прокуренная хрипота. — Нам нужны люди. Лорд требовал полную команду и ни человеком меньше. И все же... Если не хочешь, то я отдам это место во-о-он тому мужлану в дальнем углу или той мадам, что стоит чуть поодаль. Мне-то на самом деле наплевать.

Я скривилась и покачала головой. Слишком явный интерес со стороны незнакомца не предвещал ничего хорошего, но в конце концов, вот он — шанс на спасение из этой дыры, обрушившийся внезапно, как шторм на рыбацкую лодку. Легко ли отказаться от всего, к чему ты так привык?

Легко.

Особенно если терять нечего. Скука и безнадега здешней жизни сделались настолько невыносимыми, что уже и выпивка не помогала.

— Странно, что вы готовы взять женщину на корабль.

Я допила остатки меда, и мне показалось, что он дал в голову сильнее, чем прежде.

— Как у тебя со зрением? — вдруг спросил мужчина, ехидно сощурив бледные глаза.

— Все в порядке.

— Головушка на высоте не кружится?

— Не должна.

— А шить умеешь?

—Так. А какое отношение шитье имеет к морскому ремеслу? — Последний вопрос собеседника застал меня врасплох.

— Самое прямое, — отчеканил тот. — Каждый матрос должен уметь шить.

— Ну… Умею.

Незнакомец растянулся в улыбке:

— Ты подходишь. Я — Кальд. И если тебе по нраву мое предложение, то мы отплываем на рассвете с седьмого причала. Торговое судно «Аспирра», уже не единожды видевшее Дальний свет. Везем в основном чай и пряности. Платим много.

Хотелось спросить сколько, но с языка слетел другой вопрос:

— И ты, прости, капитан?

— Нет, что ты? — изумился Кальд, с грохотом поставив кружку с брагой на прилавок.

Пена выплеснулась за края и поползла по его костлявым пальцам. — Я его первый помощник. Ну и наймом занимаюсь. — Тут его лицо вдруг потемнело. — Плыть далеко и долго. Опасностей может быть не счесть. Не побоишься ли?

Я встала со скрипучего стула, положила на прилавок еще один аланец и пошла прочь, махнув рукой:

— Чем дальше, тем лучше, Кальд! Я в деле! Возьми себе меду за мой счет!

— Зовут-то тебя как?! — кинул он мне вслед, пытаясь перекричать музыку и чей-то разразившейся громкий смех.

Я не ответила.

***

Новое утро началось со сбора вещей, которых оказалось не так уж и много: какая-то сменная одежда, части потертого кожаного доспеха, зеркальце с расческой да прочие пожитки. Нож — в голенище сапога для безопасности, старый отцовский меч, непривычный для руки, — на пояс, а несколько десятков золотых аланцев — в кошель и под одежду в походный сундук.