«Против течения - 1»

[3] Кёдай (старшие братья) - командиры.

[4] Жмур – покойник (блатн. жаргон).

Глава 3. Вновь в начале пути

Из-за скал подул горячий ветер, поднял песок, засыпал глаза. Всё исчезло за рыжей пылевой завесой. Мира прикрыла глаза рукой, часто заморгала. А ветер становился всё сильнее, сбивал с ног, поднимал на реке волны. Только Жаба продолжала сидеть, глядя на Реку и будто не замечая пыльной бури. Мира обхватила её обеими руками, закричала:

– Что это?!

И тут же закашлялась от песка. Он забивал рот и нос, оседал в горле.

– Ветер дарсин, – равнодушно ответила Жаба. – Он смыкает воды Реки, разъединяет Острова и сбрасывает прежних кумиров, чтобы дать дорогу новым.

– Когда он закончится?

Жаба промолчала, но, когда Мира собралась повторить вопрос, ответила:

– Сейчас. Мне нужно кое-что тебе показать.

Тут же ветер стих, будто кто-то закрыл заслонку. Песок осыпался вниз, и Мира с удивлением увидела, что всё вокруг преобразилось. Удручающая картина голых камней сменилась живописнейшими зелёными лужайками, на которых цвели красные, лиловые и лимонно жёлтые цветы.

Суровые скалы, изрытые трещинами, обвил плющ, с вершины падал прозрачный водопад, и в струях воды можно было увидеть радугу. Воздух стал пьяняще сладким, от него кружилась голова. А ещё солнце – яркое, ласковое, пробуждающее к жизни.

Мира поняла, что улыбается – бессмысленно и счастливо. Вновь повернувшись к Жабе, она увидела, что та сидит на большом камне и курит трубку с длинным чубуком. Вокруг неё порхали разноцветные птички.

Жаба глубоко затянулась, выдула струйку дыма в стайку птичек.

Они свалились в траву и радостно задрыгали лапками, будто их кто-то щекотал. Разве что не хихикали. Пару минут Мира потрясённо смотрела на обкуренных птичек, затем с трудом перевела взгляд на Жабу, спросила:

– Где мы?

– Раньше Азар выглядел так, – медленно произнесла Жаба.

Остальные вопросы стали бессмысленны. Мира ещё раз осмотрелась по сторонам, пытаясь вобрать в себя побольше красоты иного Азара.

– Нравится? – спросила Жаба.

– Это… восхитительно! – прошептала Мира.

Краем глаза она заметила, что обкуренные птички приходят в себя. Они медленно и лениво взмахивали крыльями, пытались встать, но сделав несколько шагов, снова падали в траву.

– Я слышала, Азар стал другим после войны между магами, – негромко сказала Мира.

– Я тоже об этом слышала, – откликнулась собеседница.

Мира перевела на неё удивлённый взгляд.

– В смысле слышали? Выходит, это неправда?

– Азар древний мир, – сказала Жаба.