Пламя Огнедола

— Они пришли в наш дом со злом, — ответила она и взглянула на затихшего мужчину, чье лицо исказила гримаса страха. Он таращился куда-то перед собой, до крови кусая кулак. Брови Айлы едва дрогнули, и зубы несчастного впились в кость с новой силой.

— Довольно, Айла, — повторил Кристар и сжал руку дочери крепче.

Он чувствовал сопротивление ее кожи, мягкой и теплой, но способной поспорить крепостью с прочнейшими минералами. За проведенные с Эльсой годы Кристар уже привык к ощущению прикосновения к телу, наделенному дыханием Зерна, но сила дочери была иного порядка.

Айла отвела взгляд и понуро опустила голову, хмуро глянула на свою жертву: слова отца, как и всегда, могли с легкостью перечеркнуть все ее решения.

Потеряв сознание, мужчина обмяк на траве, избавленный волей девочки от мучений. Взмахнув кистью, она заключила его запястья и щиколотки в камень, чтобы тот, придя в себя, не напал вновь.

— Ты в порядке?

Кристар присел на корточки перед дочерью, сжал в ладонях острые локотки, с тревогой заглянул в глаза.

Здесь, на отшибе мира, где в воздухе витала морская соль, оседая белым налетом на жесткие листья кустарников, ничто не должно было потревожить покой его семьи. Рожденная в тихие годы после Искупления и оправдания магов, Айла не видела человеческой жестокости нигде, кроме голов редких гостей, и не должна была вот так встретиться с ней один на один.

— Они винили нас в том, что получили недостаточно, — не поднимая на отца взгляд и теребя край платья, произнесла Айла. — Тебя и маму. За брошенную ментальным магам подачку в виде Длани, за то, что вы сделали из воинов Церкви цепных псов, а стихийные маги не получили должного возмещения за лишения, что им пришлось вынести. Они все объединились, чтобы утолить жажду мести.

— Айла..., — холодные, выверенные слова резали Кристара больнее ножа.

— Но эта жажда принадлежит другому человеку, — девочка поджала нижнюю губу — она всегда так делала, когда сильно огорчалась. — Одной их воли не хватило бы, чтобы явиться сюда.

— О чем ты?

— Я оставила этого мага, чтобы мама сама все увидела. Когда она вернется?

— Она обещала приехать к завтрашнему вечеру, — Кристар поднялся, скользнул рукой по предплечью дочери и крепко сжал ее ладошку. — Пойдем в дом, тебе нужно умыться и сменить платье.