Пламя Огнедола

Боль пронзила затылок, и синее небо в вышине заполнилось белыми вспышками.

— Мальчик мой! — маг поймал побледневшую мать, не давая той приблизиться к светочу. Крик женщины перешел в судорожные рыдания.

— Идите домой и не высовывайтесь, пока все не утихнет, — произнес долговязый рыжий мужчина. На секунду обернувшись, он хмуро взглянул на мага. — Здесь мы сами закончим.

Женщина плакала, умоляя пустить ее к младшему сыну, но маг настойчиво увлекал ее ко входу в понуро смотрящую на все четырехэтажку. Ступив на порог, он напоследок обернулся и сразу же пожалел об этом: один из незнакомцев положил руки на голову повстанца и свернул тому шею.

* * *

Звук трещащих костей, казалось, застрял в ушах Кирая, не заглушаемый даже включившейся сиреной. Над западным районом города поднимались толстые петли дыма. Поймав на себе взгляд командира, Кирай постарался прогнать из головы все мысли до последней.

— Свяжемся со штабом и сразу в дорогу, — Гериал ускорил шаг, увидев в конце улицы здание государственной стражи.

— Подождите, дяденьки, подождите! — за спинами егерей раздался совсем еще детский голос и торопливые шаги маленьких ног.

— Что на этот раз? — оборачиваясь, с раздражением бросил Лимус.

Нескладно переставляя ноги, к егерям бежал мальчишка лет восьми и размахивал зажатым в пухлой ручонке листком бумаги. Ветер попытался вырвать бумажку из пальцев, но парень сразу прижал ее к груди, будто самое ценное сокровище.

— Дяденьки, подождите, — выдохнул он, останавливаясь перед егерями и пытаясь отдышаться.

— Что такое? — спросил Гериал, когда мальчишка продолжал восстанавливать дыхание, будто и вовсе позабыв о том, зачем гнался за егерями.

— Вам просили передать, — он выпрямился и протянул сложенный вдвое листок.

Рука Гериала замерла, так и не коснувшись бумаги. Его взгляд был прикован ко лбу ребенка и тому, что он увидел в его голове.

Догадавшись обо всем, мальчишка пискнул и, выронив листок, нырнул в подворотню. В тоже время из соседних переулков высыпала толпа разгоряченных мужчин: кто-то сжимал вилы, кто-то лопаты; в воздухе загудели самодельные пращи.

— К штабу, быстро! — скомандовал Гериал.

Толпа не отставала от егерей ни на шаг, будто бы вид убегающего неприятеля придавал ей больше сил. Успевающий оглядываться, Кирай мог бы бежать и быстрее, но остальные не обладали той же резвостью, и он держался позади, готовый принять на себя первый удар.