Пламя Огнедола

Серый флер окружил Безвременье, и зеленые листья, все, как один, дрожали под тяжелыми прикосновениями ливня. Но, как и заведено, вечный город купался в льющемся сверху золоте: его улицы заполонили солнечные блики, струились в фонтанах и витражных окнах. Улыбаясь и переговариваясь друг с другом, жители и приезжие Безвременья стекались к центральной площади, где на выстеленном перед Соборным училищем помосте проходил ежегодный обряд Посвящения. В этом году выпускающихся послушников было больше, чем обычно, и их друзья и родственники собрались на площади немаленькой толпой, теснясь за спинами почетных гостей.

— Сегодняшний день знаменателен не только для вас, но и для всего Огнедола и Церкви, чьими полноправными воинами вы отныне являетесь!

Преклонив колено, как и сотня других послушников, и слушая Настоятельницу, Кирай заметил смешливые переглядывания церковников одного с ним возраста. Они были слишком юны, чтобы проникнуться торжественностью момента, который повторялся из года в год, как и речь главы Соборного училища.

Несмотря на ливень вокруг Безвременья, в городе солнце расщедрилось на тепло, припекая стальные доспехи, которые по традиции выпускники надевали на обряд Посвящения. Отполированный до блеска металл слепил глаза, а птица с золотым светилом в груди, казалось, вот-вот загорится.

— Честь, отвага, доблесть, преданность — качества, который каждый из вас несет в себе, — толпа у помоста одобрительно гудела, но даже сотни пришедших посмотреть на Посвящение не могли заглушить голос Настоятельницы.

Взгляд Кирая блуждал по лицам, пока не остановился на улыбающейся физиономии Лимуса, занимающего место в первом ряду. С трудом сдержав ответную улыбку и сохранив серьезность, Кирай поспешил опустить взгляд. Сегодня он перестанет быть послушником и станет истинным церковником.

Подобные вещи заботили разве что еще одного выпускника этого года и были неведомы всем остальным. Так или иначе, между ним и рожденными с дыханием Церкви всегда будет пропасть, о которой он хотел бы забыть, да не мог.

— Каждый из вас сдал экзамены, которые определили его квалификационный уровень, — церемониальная речь Настоятельницы подошла к концу, и те, кто успел заскучать, заметно оживились, в нетерпении ожидая оглашения результатов. — Согласно вашим способностям, усвоенным знаниями и проявленным личностным качествам, вы получите рекомендации к дальнейшей службе.