Сказание о Герое

– Герои никогда не возвращаются домой, – эхом отозвалась Тавия. – Они постоянно сражаются с Тёмными Духами. У них нет на это времени.

– Не возвращаются, значит… – Лиаикай задумался на миг и тут же помотал головой. – Ладно, засиделся я тут у вас. Спасибо за тепло, Ракки, Тавия, Вайри.

Он аккуратно встал, чтобы не разбудить волков, и подошёл к двери.

– Извините, что испортил вечер, – Лиаикай виновато улыбнулся. – Но иначе я бы совсем замёрз на улице.

– Ничего, – Тавия покачала головой. – Но не лучше ли остаться здесь до утра? Мы сможем вместе пойти на Посвящение.

– Это вызовет неудобные вопросы у Свиты и Старейших. Я встречу вас на площади завтра.

Он развернулся ко мне.

– Ещё раз, извините за неудобства.

Его глаза вдруг блеснули бирюзой. Мир вокруг словно размазался, стал нечётким.

«Слушай внимательно, Ракки! Вель может быть в куда большей опасности, чем мне казалось. Не говори Тавии и волкам, но будьте готовы к любым неожиданностям. Рассчитываю на тебя!»

Мир снова обрёл чёткость.

– Хорошо? – эльфийский принц протянул мне руку.

Я поколебался пару мгновений, но всё-таки её пожал.

– Хорошо.

Тавия открыла дверь, и Лиаикай в один миг растворился в ночном дожде. Я глядел ему вслед, слушая барабанящие по крыше капли и пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Вель, что же они с тобой собираются сделать?..

*****

Ранним утром мы двинулись группой к городским воротам. Рассветное солнце бликовало на острых шпилях Алтаря Героя, что возвышались над стенами.

– Кажется, сегодня они сияют как-то особенно ярко, – хмыкнул Гирш. – Жаль, что твоим волкам не разрешили пойти.

Кони медленным шагом приближали Свиту к воротам. Мы с лесничим шли впереди, Тавия позади нас о чём-то очень активно беседовала с отрядом. Мне стало стыдно, что я до сих пор не выучил их имена. Хоть мы и жили в Карторе, обычно наши пути со стражей не пересекались.

Я вздохнул.

«Расскажи потом, как всё прошло. И если что, зови на помощь»

Я помотал головой, отгоняя дурные мысли.

– А скажи, в прошлый раз ты был на Посвящении? – спросил я лесничего, уводя коня от больших камней на земле. Ночной ливень подмыл холм, и его часть съехала прямо на дорогу.

– Нет, – Гирш покачал головой. – Нас тогда не пустили. Но и наш Кандидат не прошёл.