Сказание о Герое

– В чём же ты силён, – спросила третья, – Вель из Картора?

Внутри похолодело.

– В книгах, – честно ответил я, не сразу осознав, что от волнения сказал это на эльфийском.

Наступила тишина.

– И что же они говорят тебе? – мне почудилось ехидство в голосе второй фигуры.

– Много интересного, – я улыбнулся. – Например, что если есть Свет, то будет Тьма. Что баланс сил в природе соблюдается Старейшими и Тёмными Духами.

Я прищурился, почувствовав уверенность.

– Что разница между вами и Духами только в названии.

– Вздор! – воскликнула первая фигура. – Не смей нас равнять, мальчишка!

– Это серьёзное обвинение, – третья фигура качнулась в мою сторону. – Можешь ли ты это подтвердить?

Я на миг задумался, вспоминая книгу и страницу.

– "...И сказал Он, ибо если есть Свет, будет и Тьма. Я населю мир смертными тварями, вы же станете бессмертными, охраняющими его покой. И спросили его, как поделишь ты нас на земле, ведь мы равны меж собой? И сказал он, равны вы есть, но неравны будете, ибо каждый из вас отныне имеет волю свою".

Фигуры молчали. Я заметил, что первые две сидят неподвижно, в то время как третья раскачивалась вперёд-назад.

– Как же тебе удалось её прочесть? – уточнила третья фигура.

– Жрец не всегда бодрствует, а послушникам открыт доступ в библиотеку.

– Но Откровение же на эльфийском, – с сомнением произнесла вторая фигура. – Ты выучил язык тёмной расы? Как тогда ты вообще можешь стоять здесь, если осквернён Тьмой?!

Я покачал головой и улыбнулся.

– Тогда и вы ей осквернены, ведь с самого начала нашей беседы я отвечаю вам на исключительно этом языке. Выходит, и вы его знаете. Как тогда вы стали Старейшими?

– Да как ты смеешь?!

– Поди прочь!

Третья фигура молчала. Я обратился к ней.

– Что скажете вы?

В один миг эта фигура осталась единственной в комнате.

"Очень хорошо, Ивелькал из Картора. Ты раскусил мою иллюзию, прочёл много книг и обладаешь поистине опасными знаниями"

Голос Старейшего звучал у меня прямо в голове.

"Ты готов стать Героем. Возможно, именно тем, который нам нужен. Ступай, первое испытание окончено"

Я поклонился и уже почти развернулся, как в голове снова зазвучал голос.

"Тебе придётся нелегко. Выбор всегда остаётся за тобой. Помни это"

Я кивнул, сделал шаг вперёд и тут же оказался на свежем воздухе. Кандидаты с интересом смотрели на меня, ожидая реакции.

– Прошёл.