Сказание о Герое

Моё сердце бешено стучало в груди. Хискалла безучастно смотрела в пол, ожидая продолжения слов Жреца.

– Конечно, можно придумать тебе родственников эльфов или ещё что-нибудь. Но от Старейших ничего не укроется. Пожалуй, мне придётся отвести вас к ним. Это единственный способ решить проблему. Вы согласны?

Мы с Хискаллой переглянулись и одновременно кивнули.

Простых людей никогда не подпускали к Старейшим. Безмолвные фигуры в белоснежных мантиях и глубоких капюшонах появлялись в Карторе только на праздниках.

Говорить с ними напрямую могли только Жрецы.

Я почувствовал дрожь, стоя перед резными дверями. Только ладонь Хискаллы придавала мне силы. Что-то всегда смущало меня в Старейших, то ли ровная походка, то ли их одинаковость, я никак не понимал свои сомнения.

– Странно, – шепнула девушка. Она не была напугана, скорее заинтригована. – Обычно я могу сказать, человек передо мной или Дух. И чувствую их на большом расстоянии даже через преграду. А за этими дверями словно никого нет.

Или это специально сделано?

– Покой Старейших нельзя нарушать, – шепнул я в ответ. – Никто не должен входить к ним без спроса.

– Или наоборот, выходить – Хискалла хмыкнула.

Я нахмурился, и хотел напомнить ей об уважении к старшим, но не успел. Дверь скрипнула и приоткрылась, на пол упал длинный луч света из проёма.

– Входите, – голос Верховного Жреца звучал глухо, словно через толщу воды.

Внутри оказался просторный полупустой зал. Резной узор как на дверях шёл вдоль стен и уходил вверх, к потолку.

В центре на шести стульях сидели Старейшие. От их мантий, скрывавших лица, исходил ровный белый свет. Перед ними на коленях стоял Верховный Жрец, его тёмные одежды смотрелись неестественными в такой светлой комнате.

Мы подошли ближе, и Жрец заговорил:

– Старейшие приветствуют вас, Ангиршар и Тёмный Дух. Они готовы выслушать вашу просьбу и вынести решение.

Я смотрел на безмолвные фигуры и не мог сдержать дрожь. Шесть безмолвных судей сейчас будут решать нашу судьбу.

Повлиять на их решение мне не по силам, остаётся лишь смиренно ждать.

– Я Хискалла, – бодро начала девушка. – Дух Ручья. Мне совсем не хочется...

Она прервалась и с удивлением посмотрела на одну фигуру. Потом на другую, словно слышала их голоса. Но Старейшие продолжали безмолвствовать. Лишь полы мантий едва заметно покачивались.

– Но ведь... – начала девушка, но тут же замолчала и повернулась к третьему Старейшему.

Я недоуменно покачал головой.