Сказание о Герое

В Сказании о Первом Герое есть фраза: «Пришедший на поле, Эльф помог, но не стал обещать это боле».

– И что это значит? – спросила Тавия.

– Остроухие помогают, когда сами этого захотят, – Гирш пожал плечами. – И никто им не указ.

– То есть твоя жена управляет тобой, – задумчиво проговорила Тавия.

– Можно подумать у вас с Ракки иначе, – расхохотался лесничий. Девушка тоже улыбнулась. Я хотел возразить, но не стал. Один из эльфов снова обернулся и тут же отвёл взгляд. В этот раз в его глазах я заметил плохо скрываемую неприязнь.

– Кажется, – негромко сказал я Гиршу, – нам они тоже не доверяют.

– А это как раз объяснимо, – лесничий улыбнулся. – Мы ведь Одарённые, эльфы это чуют. Не удивляйся так, я будто что-то запретное сказал.

– Просто не привык ещё.

– Наверное, чувствуют конкуренцию, – Гирш хрипло рассмеялся. – Сами своей магией туда-сюда раскидываются, а людей таких не любят.

– А какой у тебя Дар? – тихо спросила Тавия. Лесничий почесал в затылке.

– Так просто и не скажешь.

Гирш посмотрел на наши с Тавией озадаченные лица и улыбнулся:

– Да ладно вам, потом как-нибудь покажу. Только подальше от ушастых, не хочется мне с ними ссориться.

Лесничий подмигнул нам и пришпорил лошадь. Я смотрел ему вслед и думал, что хочу быть таким же, не скрывать свой Дар, а гордиться им. Но смогу ли?

– Ракки.

Я повернулся к Тавии. Девушка ехала совсем рядом и крепко держала меня за рукав. Её глаза едва заметно блестели.

– Насчёт твоего Дара…

Впереди раздались крики, и эльфы в один миг остановились. Я вздёрнул свободную руку с кулаком, передавая всем позади сообщение: «Будьте настороже». Тавия выглянула вперёд, всё ещё не выпуская меня.

– Разбойники? – в голосе девушки чувствовалось волнение.

– Не похоже, – пробормотал я. – Пусти, подъеду ближе.

Внутри зародилось нехорошее предчувствие.

*****

Пришпоренная лошадь в два прыжка обогнала отряд эльфов и вывела меня к развилке. Посередине дороги сидел человек, закутанный в рваные тряпки; его лицо скрывал глубокий капюшон. Рядом спешился Гирш, крепко сжимающий рукоять меча.

– Повторяю, назови своё имя! – выкрикнул лесничий. – Ты мешаешь Свите Героя!

Незнакомец не отреагировал, но мне послышался едва различимый смешок.