Сказание о Герое

Жрец принял подношение храму, хоть и долго рассматривал раны. Кажется, я всё равно не убедил его, что просто охотился.

– Ты всегда хотел только победы, и вдруг сказал такие слова, – девушка улыбнулась. – Мне никто такое не говорил. А потом я представила, что ты победишь и перестанешь приходить. Поэтому я и не стала играть.

– Вот как.

Я почесал в затылке. Внутри разлилась приятная теплота. Хотелось сказать очень многое, но с чего же начать?

– Ты действительно стала для меня важнее игры и меча. Но уговор есть уговор.

Я начертил на мокрой земле поле. Хискалла глубоко вздохнула и потянулась мечом к левому нижнему углу.

– Позволь мне начать, – я начертил крестик в центре. – Твой ход.

Девушка нахмурилась, но все равно нарисовала кружок в левом нижнем углу. Я начертил крест в противоположном углу.

– Странно, – пробормотала Хискалла и поставила круг слева.

– Вот и всё, – я нарисовал крестик в левом верхнем углу. – Ты проиграла.

Девушка на миг задумалась и кивнула.

– Да, поймал меня почти, как тогда в первый раз я поймала тебя.

– Тебя.

– Что? – растерянно переспросила Хискалла.

– Хочу, чтобы ты была со мной до конца жизни.

Девушка шумно выдохнула.

– Гирш, мы...

– Ты не можешь уйти с этого места?

– Я Дух ручья, а не его пленница, – едва заметно улыбнулась Хискалла.

– Тогда ты не хочешь?

– Нет, просто... – она замолчала и опустила взгляд. – Почему именно это твоё желание?

Я задумался на миг.

– Не знаю. Может любовь и правда слепа. А может, мне не нужен меч, если мне некого им защищать.

– Да от кого меня можно... – девушка не договорила и вновь замолчала. – Последний раз спрашиваю, это и есть твоё желание?

– Именно так.

– Ну смотри, не пожалей об этом, – Хискалла взяла меня за руку и улыбнулась. Я улыбнулся ей в ответ.

И ни разу не пожалел об этом.

Межсезонье. Прощальная песнь Аурлы

Луна ярко светила на безоблачном небе, окрашивая дома племени Ратарн в неестественно белый цвет. Кар'я повесила большую медвежью шкуру на веревку и выдохнула.

– День уже кончился, но всё хорошо, – Кар'я улыбнулась сама себе. – Кому-то пора на покой...

Ночь огласил громкий гортанный крик, словно дикая птица Аурла спустилась с гор, чтобы порезвиться перед долгим сном. Но девушка уже слышала этот крик, в далёком детстве, когда отец и мать оберегали её ото всех напастей.

Так кричали воины племени Орог-Ха, когда шли на войну.