Сказание о Герое

Вновь под ногами захрустел снег, но в моей душе прочно поселилась весна, окончательно растопив лёд сомнений.

Лес быстро кончился, открыв моему взору курящиеся домики Картора. Совсем скоро мне придётся покинуть эти края. Путь Героя лежит через опасные места, а соседние селения могут помещать Велю. Все хотят, чтобы именно их человек стал Героем.

Я потянулся, разминая плечи.

– Спасибо, Вайри. Теперь я точно не боюсь Путешествия.

Ведь я ваш Волк.

Межсезонье. Путь Гирша. Важнее меча

– Ура! Снег!

– Айда в снежки!

Мимо меня пронеслась толпа ребятишек, раскидывая вокруг свежий снег.

– Осторожно!

Комок снега размером с кулак пролетел рядом с моей головой. Я нахмурился и погрозил пальцем.

– Давай с нами! – крикнул Аунри, самый старший из ребят. – Потом будешь работать!

Я ухмыльнулся. Перевязь полетела в снег, первый снежок уже приготовился лететь в чью-то голову. Игра началась!..

– Гирш.

…И тут же закончилась. Меня прервал знакомый спокойный голос, от которого всякий раз мурашки пробегали по телу.

– Нельзя так обращаться с оружием. Подними меч и почисти его как следует.

Я перевернул руку, белый шарик выпал и оставил после себя в сугробе аккуратную круглую дырку.

– Да, отец.

Перевязь заняла законное место на плече. Я обернулся к ребятам и виновато улыбнулся.

– Простите. Наверное, в другой раз.

Мы с отцом шли к дому, а позади дети, не сильно старше меня, совещались громким шёпотом. Я слышал лишь обрывки фраз.

– Сын воина... Никогда не играет... Будто он тут самый старший...

Я улыбнулся. Ну и что, пусть себе говорят. Мой отец – воин, он защищает селение от разбойников и злых Духов. Без его помощи нас бы уже давным-давно захватили. По закону деревни меня ожидала та же судьба – стать защитником селения. И меня это совершенно не расстраивало.

*****

– Лей масло осторожно, – приговаривал отец, – а потом втирай. Так лезвие прослужит намного дольше.

– Отец, а ты видел Духов?

Он задумался и отложил меч в сторону.

– Хмм, пожалуй, видел. Один раз мы пошли на охоту в самую глубь леса. Это был голодный год, ты не помнишь, маленький ещё. И вот идём мы, вокруг темно, солнце уже село, и вдруг из кустов голос: «Путники, подайте кусок хлеба». Мы, конечно, сразу в ту сторону из луков выстрелили, кто будет просить хлеб так глубоко в лесу, кроме всякой нечисти?

Отец взял меч и аккуратно капнул на лезвие маслом.

– И что дальше? – нетерпеливо спросил я.