Стать сильнее

Впереди нас ждали смертельные схватки с новобранцами из других кланов, и никто не мог сказать, сколько из нас вернётся обратно. Тренировки подготовили нас физически, но каждый понимал, что арена станет местом, где решится наша судьба.

Вечером перед боем площадка была особенно тихой. Шракс молча сидел в стороне, затачивая свой двуручный меч. Кейт стояла у края площадки, оттачивая последние удары — её движения были быстрыми и смертоносными. Кида, несмотря на приближающийся бой, пытался подбодрить нас:

— Завтра — шоу на миллион! Надеюсь, никто не забудет сказать зрителям, на кого ставить, — сказал он с ухмылкой, но в его глазах я заметил тревогу.

Я чувствовал, как во мне растёт напряжение, но вместе с ним крепло и чувство решимости. Этот бой станет проверкой не только моей силы и навыков, но и того, кем я стану в этом новом, жестоком мире. И пока тренер готовил нас к этому испытанию, я продолжал двигаться вперёд, каждый день становясь на шаг ближе к тому, чтобы выжить.

Утро наступило, как и любой другой день, но на этот раз оно несло с собой нечто большее.

Внутри всё сжималось от предчувствия того, что нас ждёт. Тренер молчал, как и всегда, но его взгляд был даже суровее обычного. Он построил нас на рассвете, и мы двинулись к арене, шагая через узкие коридоры с холодными каменными стенами.

Когда мы вошли в помещение под трибунами, вокруг царила напряжённая тишина. В этом тесном, полутёмном пространстве, пропитанном запахом пота и страха, мы могли лишь ожидать своей очереди.

Все молчали, погружённые в собственные мысли и страхи. Все, кроме Киды.

— Эй, Рейв, слышал, что после этого нас ждёт роскошный обед? – проговорил он, улыбнувшись своей фирменной усмешкой. – Надеюсь, это не то, что вчера подавали на ужин.

Я с трудом удержался от улыбки, но его попытка разрядить обстановку немного помогла. Хоть и понимал, что это всего лишь шутка, часть меня хотела верить, что всё может быть не так уж и плохо.

Сквозь узкие щели в деревянных стенах доносились звуки первых схваток, и можно было увидеть, как на арене сталкиваются наши товарищи с бойцами других кланов.

Шракс и Кейт держались уверенно, и я наблюдал, как они справляются со своими противниками. Шракс, казалось, выплёскивал свою агрессию в каждом ударе. Его двуручный меч разил с такой силой, что противник едва успевал защищаться, прежде чем упал.

Кейт была другой. Её движения были быстрыми и точными, она не давала врагу ни малейшего шанса.