Высокая вода

Посередине, удобно устроившись на собственных лапах, лежал астуто, тот же или другой, спокойно глядя на Ренато всеми своими шестью глазами и время от времени высовывая раздвоенный язык. А позади него, так же спокойно, почти не двигаясь, стоял... умано. Высокий, выше любого человека, худой, покрытый слизью кожистый монстр с треугольной головой, увенчанной на макушке двумя огромными, разнесёнными по углам глазами, спрятанными под костяными наростами. С длинными, ниже колен, на вид почти человеческими руками, соединяющимися с телом широкими плечами и тонкими, прозрачными перепонками по всей их длине, до пальцев-щупалец.

Ноги существа, несмотря на наличие коленей, больше походили на ласты, и для Ренато стало открытием, что умано мог не только плавать или ползать, но и стоять на них, как стоит человек. А может быть, даже ходить.

Страх или паника, присущие любому обычному человеку, для кавальеро были недопустимы. Двигаясь так же спокойно, как и создания перед ним, Ренато аккуратно положил стек, извлёк пистоль и медленно, без резких движений, насыпал на полку затравочный порох.

Меткий выстрел из пистоля убивал наповал практически любого, только с порохом было много проблем, а значит, второй выстрел сделать ему не дадут. Немного поколебавшись, Ренато выбрал астуто: пуля пробьёт его кость надёжней скьявоны, а другому монстру он попытается снести голову.

В этот момент рот умано, большой и овальный, с тонкими, едва ли толще волоса, зубами, торчащими наружу большим пучком, открылся и закрылся, как будто он попытался что-то сказать, но ничего, кроме воды или слизи, из него не появилось.

— Не стреляй, — раздался откуда-то сбоку мелодичный женский голос. Ренато вздрогнул и повернул голову. Справа от него, незамеченная раньше, с маленьким астуто на руках, стояла девушка. Даниэла. Почти такая же, как на портрете, только чуть похудевшая, в лохмотьях, оставшихся от ночной сорочки, мокрых и липнущих к обнажённому телу, босиком. Отсвет заклятия следа, выполнившего свою работу, окончательно погас у её ног.

— Ты слишком далеко зашёл, чтобы умереть сейчас, убийца, — продолжила Даниэла. Ренато оторвал от неё взгляд и перевёл его на умано. Показалось? Или шевелящийся рот, полный зубов, двигается так же, как и губы Даниэлы, произносящей слова?

— Вы пропустили сами, — Ренато хмыкнул, ему вдруг стало весело. Нижний уровень, много часов ходьбы, почти без нападений, в одиночку. Слишком хорошо, чтобы оказаться случайностью.

— Верно.