Тень Буревестника. Часть 3

– А что, если они не желали этого дара?

Увидев, как меняется выражение лица собеседника, Лео остановился и пожалел о сказанном.

– Хочешь сказать, здесь лучше?! – неожиданно рявкнул сероглазый. – Лучше жить в мире, где страх перед неизвестностью рождает ненависть? Где тебя заставляют делать ужасные вещи, оправдывая это кровным родством? Где любящие сердца не могут быть вместе, потому что они из разных племён? Где убивают за то, что ты не такой? В таком мире лучше жить? Ответь!

– Нет, не лучше. Но каждый волен решать без принуждения.

– Свобода выбора – это хорошо, это благо. Но существуют такие дары, от которых отказываться мы не вправе. Ибо они есть высшее благо.

– И кто же, по-твоему, должен решать, что является высшим благом, а что нет?

Сероглазый смерил Лео мрачным взглядом.

– Тот, кто хоть раз прикасался к нему, никогда не усомнится в его подлинности.

Львёнка и Аталлиана разделяло не больше шести шагов.

– Мои друзья. Тот, что лежит за твоей спиной, и второй, с кем я пришёл.

– Отпустить? Хочешь, чтобы они вернулись сюда? Как ты?

Лео терпеливо кивнул.

– Я был бы очень тебе благодарен.

Сероглазый усмехнулся. Обернувшись, он взглянул на спокойное лицо Стефана, провёл пальцами по щеке чародея. 

– Я не тюремщик. А они – не мои пленники.

Львёнок, с трудом подавив ярость, постарался говорить спокойно:

– Но всё же они не здесь, а в… мире грёз? Так ты его назвал?

– Да.

– Не думаю, что они желали туда попасть.

– Верно. Но оказавшись там, они решили остаться. Уже по своей воле. Твои друзья не отреклись от моего дара. Так же, как и остальные.

– Да откуда ты знаешь?! – разозлился Лео. – Разве они сами это сказали?  

Улыбка, словно последний лучик заходящего солнца, медленно погасла. Сероглазый смерил вора пристальным взглядом.

– Ты же вернулся. Потому что не хотел оставаться там. Я никого не удерживаю силой.

– Я вернулся по своей воле, но не без помощи! Если бы не… – и тут Лео сообразил, что сболтнул лишнего.

– Если бы не что? – склонив голову набок, спросил сероглазый. – Так, значит, дело не только в твоём желании уйти? Что же тебе помогло? В чём твоя особенность?

Львёнок молчал, крепко стиснув зубы. Серые глаза, в глубине которых клубился туман, прищурились. Аталлиан буквально впился в него взглядом. Вор почувствовал, как сотня невидимых иголок пробежалась волной маленьких уколов по всей голове – ото лба до затылка.