Путь света

Оставшись вчетвером, друзья оплатили внушительный счёт под неодобрительное молчание Бэрна и отправились во дворец.

Они бодро шагали по вымощенным рыжим камнем дорожкам и любовались ярким городом, утопающим в утренних лучах солнца. Небольшие двухэтажные дома, выстроенные вдоль дорог, пестрили жёлтыми, оранжевыми и красными крышами. В аккуратных двориках между домами играли дети, бегая по сухой листве вокруг высоких многовековых деревьев. Люди то и дело подходили к развесистым ветвям и оставляли на них длинные жёлтые ленты с золочёным рисунком солнца.

Акира с интересом подошёл к растущему неподалёку дереву и слегка дотронулся до висящей на нём белой ленты. В нескольких шагах от молодого бога на носочках стояла пожилая женщина, она пыталась дотянуться до высокой древесной ветви, чтобы привязать к ней свою ленту с изображением солнца.

— Готовитесь к празднику урожая? — Акира приветливо обратился к женщине — Позвольте помочь?

— Тёплого солнца, вам, путник! — с улыбкой ответила женщина, стараясь разглядеть лицо Акиры под тенью капюшона.

— В этом году, смотрю, они не только жёлтые, — заметил Акира, аккуратно взяв ленту из рук незнакомки и привязав тесьму к дереву. — Скажите, а что обозначает тот серебряный круг на белых лентах?

— А вы ночью поднимите голову и поймёте, что на небе-то теперь два солнца! Жёлтое и белое! То, что белое, светит только по ночам! Говорят, это ночное солнце бога света Сэлуртара, сына великого бога нашего Сакрона.

— Выходит, все эти белые ленты повешены в честь луны Сильдары?

— Если вы так называете ночное солнце, то, выходит, что да! Говорят, бог света должен посетить наш Солсвен со дня на день! Ведь он помог нашей армии победить демонов и пообещал наведаться к нашему императору. Теперь весь город ждёт его! Говорят, он прилетит на белом крылатом коне и одарит всех серебром!

— Вон оно что! — улыбнулся Акира.

— И вам! — женщина с улыбкой отошла от дерева и принялась журить пробегающую мимо детвору.

— Может, тебе одолжить у Бэрна осла? — негромко предложил Эвиден, выходя из дворика вместе с друзьями. — Я пойду у гусей перьев надёргаю.

— О чём это ты? — переспросил Акира, неспешно продвигаясь по улочке.

— Ну, чтобы осёл походил на того белого крылатого коня, на котором тебя все ждут.

— Серебра не дам! — буркнул Бэрн.