Дракон Песка. Хищники Дриомы

– Идти плотной цепью! Зверя не подпускать! Если рядом люди будут – брать живьем! – проорал Амус и сержанты подхватили его слова, донося каждый до своего отряда. Я тащился сзади, наблюдая за тем, как ловко, с большим опытом, люди проходят между деревьев, пробираются среди кустарников и молодой поросли, огибают пучки жесткой осоки, способной рассечь острыми листьями самую плотную и грубую ткань.

От раскоряченного невысокого дерева поднялся зверь, очень похожий на волка, только темно-рыжий. Один из загонщиков замахнулся на него копьем и тут же получил по плечам длинным кожаным ремнем.

– Обойти! Не отвлекаться, охотники, мать вашу через колено! – взревел сержант. Волк метнулся прочь большими прыжками. Цепь людей размеренно шла в том же направлении, не отвлекаясь и не обращая внимания на вспугиваемых животных.

Мы двигались уже больше трех часов, не отдыхая. За это время загонщики подняли одного медведя, множество волков, лис, зайцев и штук пять беглых рабов – этих послали довольно далеко, чтобы не отвлекали занятых людей.

Уточнив направление, а также узнав, что на данном мероприятии можно заработать, эта пятерка встала в строй, заменив медный звон криками и свистом.

Постепенно природа вокруг изменилась: лес закончился, а с ним и мягкая удобная для ходьбы земля, сменилась на крупные камни с жесткими пучками острой травы, проросшей между ними. Камни скользили, шатались под весом наступающих на них людей, отдельные переворачивались, заставляя отдергивать уже поставленную ногу.

Лошадей, кроме моего кадавра, пришлось оставить с двумя солдатами. Меня же Салуран заверил, что этот конь не пострадает и, если надо, понесет седока и в воду и в огонь. И действительно – скакун переставлял тонкие ноги, безошибочно находя неподвижные камни, или же они переворачивались после того, как он поднимал копыто.

– У тебя необычная лошадь, майрэ! – обратил внимание лейтенант.

– Подарок друга специально для этой охоты.

– Такого скакуна и всего на одну охоту? – возмутился мужчина.

– А потом его куда?

– Обратно, откуда взялся, – не стал я вдаваться в подробности.

– Эх, я бы купил, если бы жалования хватило!

Я про себя усмехнулся, представив рожу мужика после того, как с коня спадут чары.

Мы прошли еще немного по относительно ровной поверхности, вдали уже показались низенькие хижины пустой охотничьей деревни, и тут Салуран опять проявился – возник черным вихрем над камнями, кружась строго в одном месте.